相比之下，中國作為新興發展中大國，在世界產業分工中占據中低端產業發展優勢，盡得全球化和科技革命之利，出口規模迅速擴大，經濟總量持續增長，綜合國力一年一個台階，受到舉世關注。無論是國際反恐、金融危機和氣候變化等全球性問題，還是朝鮮核問題、伊朗核問題等地區安全問題，美國都需要中國的積極參與和支持，中國幻想要繞開美國因素也是不可能的。中國力量出現在哪裡，哪裡就會雲集美國因素，中國對外交往發展到深處，會不可避免地遭遇美國因素，中美之間在所有問題上的“協調外交”均關乎世界政治經濟全局，牽一發而動全身。
時下，中美之間已經形成一種環環相扣且你追我趕的棋局。中美關係的本質是競爭，核心是實力，基礎和前提是一系列制度和遊戲規則，手段是合作。能否在特定的制度和遊戲規則中，通過開展廣泛的合作，增強自身實辦，在競爭中脫穎而出，將是今後中國對美外交的主題。
然而，在中美關係發展的過程中，也存在著兩種危險的傾向。一種危險的傾向是互為敵手的戰略思維。在兩國國內，均不同程度地存在著一些“躁動的靈魂”。在美國，說中國的好話很容易被指責為“向北京磕頭”，中美關係時常成為兩黨政治鬥爭的犧牲品。在中國，誇大美國威脅被看作是憂國憂民的愛國者，不罵美國很容易被指責為“漢奸”。總之，罵對方成為一件非常容易的事，理解對方顯得異常艱難。一旦此種思維持續發酵，中美難免最終訴諸一戰，中國未來的戰略方向就會陷入戰爭的軌道。
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