吳魯高中狀元後的二十年間,奉派三任學政,三任主考,為國朝衡文取士,革除科場積弊,建樹良多,故有“六掌文衡”之譽。學政廢除後,又奉派赴日考察學制,並出任吉林省第一任提學使,在東北大舉興學,推行新學制,普及教育,培養人才,廣受八郡紳民稱道,最後在學部任職三年至終老,是有清同光時代一位學務名臣。
吳魯出任學政次數之多,在清朝名列前茅。清朝出任學政達三次之多的,只有三人,吳魯是其中一人。加上吳魯是以狀元出任學政,江春霖禦史謂:“科名至大魁,仕宦至文衡,皆人生至榮。”故其清高,其榮耀自非等閑可比。
在仕宦生涯中,出任學政是一種殊榮。其中除了手握文柄的職能外,就是門生眾多。無論那位門生仕途如何顯赫,見到這位老師,都是自稱學生。吳魯門生許世英,民國國務總理,曾在福建巡按任上,前往吳魯故鄉“造謁師門”。其時吳魯已逝,吳魯季子吳鐘善僅在泉州設香案受拜。
清朝有很多名臣都做過學政,試舉兩個與吳魯有關的人:孫毓汶,探花,兵部尚書,曾任福建學政;翁同龢,同治狀元,兩朝帝師,大學士,是吳魯在保和殿應試時的讀卷大臣(即主考官)。吳魯狀元也都以門生身份尊他們為師。而皇帝欽點的狀元,也就成了“天子門生”。
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