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| 唐家璇著述《勁雨煦風》。 |
南海上空風雲變
北京時間2001年4月1日上午，美國一架EP-3軍用偵察機又飛到我國海南島東南海域上空活動。我空軍兩架殲—8戰鬥機立即起飛對其進行跟蹤監視。9時7分，正當我方軍機在海南島東南l04公里處正常飛行時，美國的偵察機違反飛行規則，突然大角度轉向，撞上我方一架軍機，致使飛機失控墜海，飛行員王偉失蹤。受損的美機則在未經過許可的情況下，進入我國領空，並降落在海南陵水軍用機場。按國際慣例，我們對美國偵察機上的24名美方人員進行了安置。
看上去這是一樁偶發事件，其實有其必然性。自從新中國成立後，美國就從未中斷過對我國沿海的偵察飛行。從2000年下半年起，美軍飛機偵察活動更加頻繁，而且越來越貼近我們的領海。我們通過各種渠道多次向美國方面提出交涉，要求停止此類偵察活動，但他們置若罔聞，依然我行我素。
首輪較量硬碰硬
外交部主管美國和大洋洲事務部長助理周文重在事發當天就緊急召見了美國駐華大使普理赫，提出嚴正交涉和強烈抗議，強調事件的責任完全在美方，美方必須對中國人民做出解釋。
對於“撞機事件”，美方調門很高，氣焰十分囂張，根本不想承擔責任。普理赫聲稱，他不能同意中方關於“撞機事件”責任的說法。對於中方墜毀的飛機和失蹤的飛行員，美方只是輕描淡寫地表示“遺憾”，雖然表示願協助中方搜救失蹤飛行員，但更多地是一味要求中方盡快“釋放美軍機的機上人員，並歸還美國偵察機”，甚至提出不准中方人員登上美國飛機進行檢查。
周文重當即駁回了美方的狡辯，拒絕了美方的要求，並強調，對美方給中方造成的損失，以及美機未經許可進入中國領空並降落中方機場一事，中方保留進一步向美方交涉的權利。 美國一向善於操縱輿論，先聲奪人。北京時間2001年4月1日下午三時許，也就是“撞機事件”發生後六小時，美軍太平洋總部便在其網站上發表了一份簡短聲明，將“撞機事件”公之於世。聲明要求中國政府按照國際慣例，保持飛機的完整，保證機組人員的安全，為飛機和機組人員立即返回美國提供便利條件，而對中方飛機被撞後墜毀、人員失蹤，則只字未提。
針對美國方面蠻不講理的態度，4月2日晚上，周文重再次召見普理赫，向美方表明中方嚴正立場。他告誡美方要正視事實，承擔責任，向中方道歉。
可是，兩天過去了，美方的態度依然很強硬。
2001年4月2日和3日，布什總統連續兩次發表講話，表示美國的優先考慮是機組人員盡快返美，以及偵察機須在未經“破壞或擺弄”的情況下完整歸還美國；說什麼美國已經給中國時間來做正確的事，現在是讓美機人員回家和歸還美機的時候了。他還聲稱，這一事件可能破壞兩國建立卓有成效關係的期望。
與此同時，美國海軍竟以“監控局勢發展”的名義，派遣三艘驅逐艦前往海南島附近游弋，並在南中國海地區停留。
美方的態度和做法讓我們感到很氣憤，自然也引起中國公眾的強烈反應。互聯網上已有不少人提出要向美國駐華使館抗議示威，甚至要求中國政府依法審判美機組人員。
被迫道歉美讓步
[經過我們多次堅決鬥爭，美方有所觸動，態度有所轉化，開始趨於務實。
美國東部時間2001年4月4日，鮑威爾國務卿在美國國務院向媒體表示，他對中國飛行員失蹤表示“遺憾”。鮑威爾當天還以個人名義致函錢其琛副總理，提出美方願和中方一道為兩國關係努力，使這一事件成為過去。
次日，布什總統在全美報業編輯協會年會上講話時，也對中國飛行員失蹤和中國損失一架飛機表示“遺憾”。他還強調：“我們同中國的關係十分重要”，“不應讓這個事件影響(美中)關係的穩定。”
為讓美國方面認清形勢，承擔責任，做出道歉，我們與美方進行了艱苦的鬥爭。
在北京，從4月5日到10日，周文重部長助理與普理赫大使進行了11輪艱苦談判，最多時一天談了3次。較量的焦點主要是，美方必須就撞毀中方飛機、導致中方飛行員失蹤及美機未經許可進入中國領空並降落中國機場，向中方道歉。
在華盛頓，楊潔篪大使頻繁約見美政府官員、前政要、重要議員，希望他們發揮影響，推動布什政府早日向中方道歉。
但是，形勢嚴峻的一面還很突出。美國輿論不理解中國依法對美機進行的調查取證工作，聲稱中國實際上已將美機組人員扣作“人質”。在美國媒體煽動下，一些美國民眾，特別是美方機組人員家屬情緒激烈。
據我國駐美國大使館告之，那段時間，使、領館連續接到不少恐嚇電話，一些人還有組織地到使、領館門前示威。白天，常看到路旁的樹幹上飄著黃絲帶，據說是象徵對親人的思念；到了傍晚，一些人則在使館大門前不遠處舉著蠟燭，守夜祈禱。還有人竟在街上攔住我們的外交官，近乎歇斯底里地叫嚷：“你們為什麼不讓我們的人回家?”美國內一些反華勢力更是蠢蠢欲動，伺機破壞中美關係。
在這種情況下，楊大使接受了美國有線電視新聞網CNN的採訪，通過擺事實、講道理，說明真相，闡明立場，直接做美國公眾的工作。楊大使對事件做了一個美國人容易理解的比喻：一夥人總在你家門前轉悠，家里有人出去查看，結果自家的車子被毀，人也失蹤了。對此，家里人總該有權利做一點兒調查吧，對方至少應該道個歉，這“非常重要”。他希望美國人民自己做出公正判斷。
這次採訪播出後，對美國的輿論產生了積極影響。據媒體稱，在楊大使接受CNN專訪之後，贊同美國政府向中國道歉者的比例大幅度增加，由最初的不足20%猛增到後來的50%以上。有的美機組人員家屬表示，如美方道歉就能讓他們的家人回家，他們支持向中方道歉。
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