所謂“戰略重心東移”、“重返亞洲”，並非奧巴馬政府剛剛提出的，早在10多年前，美國就已經有了這種戰略構想。但近10年來，美國深陷在阿富汗和伊拉克這兩場戰爭之中，消耗了大量精力和財力，所謂“重返亞洲”成了空談。
如今，美國已經從伊拉克抽身，結束阿富汗戰爭也是遲早的事。不管在這兩個國家的戰果如何，美國可以從中抽身，將精力投放到亞太地區，已經具備了現實條件。
包道格認為，過去兩任政府對重新建立與東盟的聯繫並沒有成功。1997年克林頓政府在東南亞金融風暴中的消極態度，使東南亞國家對美國很失望；2004年印度洋發生海嘯，泰國和印尼是重災區，布什政府對他們進行了強有力的援助，但當時布什政府與東盟建立更緊密聯繫的努力還“不完整”；現在奧巴馬政府在重建與東盟的戰略關係方面已經走在了正確的道路上。
今年2月美國國防部發表的《四年防務評估報告》，清晰地表達了美國在東南亞的戰略路線。報告明確將東南亞國家歸為三個類別：包括菲律賓和泰國在內的“正式盟友”；包括新加坡等國家在內的“戰略夥伴”；包括印度尼西亞、馬來西亞和越南在內的“可預期的戰略夥伴”。該報告稱，美國有意“加強”與馬尼拉及曼谷的聯盟關係，“深化”與新加坡的合作，並同雅加達、吉隆坡和河內“發展新的戰略關係”。
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