1915年在美國舉行的巴拿馬世博會上，一個以“華埠地獄”為主題的“山寨”版中國館中展出的內容主要涉及中國人吸鴉片、賭博、設妓院等不良社會現象，美國舊金山僑胞憤怒無比，約見中國代表團團長，要求他與博覽會主辦方進行嚴正交涉。在多次交涉下，一起重大的辱華事件平息。最終這屆世博會至今被認為是中國歷史上參加世博會最成功的一次。中國參展產品獲獎數量獨占鰲頭，海外華僑實業家更是提供了豐富的展品，其中最著名的是愛國華僑張弼士創辦的張裕釀酒公司和南洋華僑陳啟源創辦的中國第一家機器繅綸廠所生產的產品，為中國贏得了榮譽。
1933年，在美國芝加哥世博會召開之際，日本帝國主義頻頻向國際社會發出顛倒黑白的反華言論，企圖為侵華戰爭尋找借口。面對國家危難和尊嚴受辱的嚴峻局勢，芝加哥僑胞組織當地友好人士和中國館常務理事會一起組成宣傳委員會，針鋒相對地展開宣傳，嚴正駁斥日本的侵華行徑。這屆世博會上的中國館在當地僑胞的大力支持下，構思獨特，展品豐富，給參觀者留下了深刻印象。當地僑胞還經世博會組委會同意，自發捐款製作10多輛巡游花車，慶祝“中國紀念日”，在該屆世博會上烙下了深深的中國印記。
1939年，中國抗戰的關鍵時刻，在美國舊金山灣區金銀島上舉辦金門世博會，當時的中國政府放棄了參展活動。舊金山的愛國僑胞決心集資籌辦中國館，組織中國展品參展。他們通過發行股票方式籌集資金，在廣大愛國僑胞的共同努力下，“中國村”成為展覽會中最大的國家館。盛況空前的訊息傳遍全球，為中華民族奮勇抗戰鼓舞了士氣。
抗戰結束後到1980年我國改革開放初期，西方國家主辦的歷屆世博會都沒有邀請新中國參加，再加上當時我們對世博會的重要性認知不夠，一直也沒想到要去參加世博會。1981年，美國方面擬邀請中國參加1982年美國諾克斯維爾能源博覽會。為了游說中國參展，美國華僑聯合會主席應行久先生起到了十分關鍵作用。他主動拜訪時任中國駐美國大使柴澤民，又找到好朋友、時任國務院副總理萬里，說參展有助於世界各國對新中國的了解，擴大新中國的影響力。萬里副總理當即拍板同意，於是新中國首次參加了世博會。中國館一亮相就引起轟動，美國前總統卡特參觀中國館後稱讚說：“中國的展出取得了令人難以置信的成功。”正是這次參展，使國際展覽局開始同中國密切接觸。1993年，中國終於成為國際展覽局的正式成員國。
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