其實，關於中國將在何時超越美國的預言大多是西方人給出的。1992年，世界銀行首席經濟學家、後來出任過美國財政部長、哈佛大學校長的勞倫斯.薩默斯預言，根據對中國國民生產總值的購買力平價估計，中國到2014年可能超過美國。1996年，美國蘭德公司聲稱，2010年中國的人均GDP將上升為美國人的25.6%，並在經濟總量上超過後者。
這些看似可笑的預言，也許在中國人看來，無疑是親切而振奮的，你不能說這種“奉承”有多少的惡意，不過如果信以為真，則可能會陷入尷尬的苦惱。站在2010年的今天來展望，十多年前的勞倫斯.薩默斯預言和蘭德公司的預測顯然是不可能實現的。所有對中美經濟和全球現狀有清醒認識的人們，都應該知道這兩個國家在經濟發展中的差距。
實際上，中國的經濟實力與美國存在較大差距，其人均GDP只是美國人均GDP的十分之一，即使明年採用購買力平價折算GDP計算，差距仍然很大。有分析認為，中國要達到美國目前的水平，至少要經三個階段：第一是經濟規模，第二是科技實力，第三是民生質量。中國現在大概還只是處於第一階段，只能說經濟規模上去了，但後面還有很多路要走。
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