中國軍事能力的突飛猛進是亞洲擔憂的另一個明顯來源。但是即便按照最高的估計數字，中國的軍事預算現在也僅大約與日本的軍事預算相同，當然遠低於日本、印度、俄羅斯——它們都與中國相鄰——的軍事預算總和，更不用說再加上印尼、韓國以及正在推進軍事現代化的台灣。此外，俄羅斯和印度擁有核武器，日本則擁有調整本國防務態勢以應對任何地區核威脅的必備手段。
因此，中國今天所構成的挑戰仍然主要是政治和經濟上的，而不是軍事上的。對中國意圖的考驗在於：它是否會致力於把美國排擠出亞洲並阻撓蓬勃發展的地區合作，從而把自身的經濟和軍事能力用於確立其亞洲霸權。另一種可能的情況是，中國成為推動亞洲一體化努力的一部分，這樣的制度基於規則，類似於支持歐洲長期和平的制度。
從這種意義上說，中國的崛起也是對美國在亞洲的競爭力及承諾的考驗。美國歷史上對亞洲霸權的反對仍然有效，而這也被視為與中國的共同目標寫入了兩國1972年的《上海公報》中。不過，儘管得到美國國力的支持，這一目標必須主要通過政治和經濟手段加以實現。
在2010年之前，大多數亞洲國家傾向於不在中國和美國之間進行單項選擇。但是中國提供了巨大誘因，讓它們加入一個由美國支持的亞洲多邊體系，而不是中國尋求領導的排他性體系。 |
