在過去的十來年，中印間的實力差距在拉大。例如，2006年印度的GDP大約是中國的1/3，2009年這一差距擴大至1/4，扣除匯率因素，實質性的差距確實在拉大。這是印度對中國周邊政策產生懷疑的背景，也使印度國內輿論不厭其煩地樂於報道中印間各種負面故事，其中有一些涉及邊界爭端，並得到印度某些決策者的呼應。印度是南亞主要大國，印度如果對印中關係的未來產生疑問，中國的西南周邊必定會有問題，而美國在這時選擇要“重返亞洲”了。美國雖然從未離開過亞洲，例如美國和其盟國在阿富汗這個伊斯蘭小國已經打了9年仗了，又何談離開，但奧巴馬政府在亞洲的新思路確實涉及重新定位戰略重點的問題，美軍先是撤離伊拉克，接下來必定要考量阿富汗方案，而在西太平洋地區美國則聲稱有很多利益要保護，航母因此就要出動了。在這一波調整中，印度在美國的戰略雷達上處於什麼地位呢？這可能是奧巴馬訪印要解決的問題。
從美國的動作來看，美國在亞洲也不是“全面返回”，而是既有“返回”，也有“離開”。南亞應該是美國希望逐步“離開”的地區，但美國反恐大業如無一個好的說法，則貿然離開這個國際反恐的橋頭堡恐怕也不行，美國重視印度的意義也許就在於此。奧巴馬在印度期間除了慣常的稱頌之詞外，打了幾手“意料之外”的牌，其中主要的一手是美國似乎突然改了主意，公開表示支持印度成為安理會常任理事國。這個表態在新德里贏得歡呼，美國借此奠定了印度的“好朋友”地位，也打開了與印度建立戰略合作的大門，因為美國迎合了印度要當全球大國的心思，至於能否實現對印度反而在其次了。而對美國來說，印度要做大國的想法或許也正符合美國在亞洲的戰略意圖，儘管美國從不公開講明這點：那就是制衡中國的崛起。美國是深信實力的國家，也是戰略均勢的主導者。以美國的觀點來看，在亞洲製造新的均勢是維護美國領導地位的關鍵，就南亞而言，印度對中國的憂慮就是良機。
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