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| 中國殲20戰鬥機首飛。 |
在6月的香格裡拉會議上，中美軍方的交鋒達到高潮。蓋茨指責中國不願與美對話，將中美軍事交流的中斷歸咎於中國。中國副總參謀長馬曉天則指出，美國對台軍售、國會《2000年國防授權法案》及其修正案以及美艦艇、飛機在中國專屬經濟區進行高密度、抵近式偵察是中美軍事關係的三大障礙。
8月，再次傳出美航母要赴黃海軍演的消息。這次，中方態度有所緩和。《人民日報》發表評論，呼籲民眾不要作出戰略誤判，以免干擾中美關係大局。軍方人士言辭也緩和下來，表示“人不犯我，我不犯人”。美方合時宜地再次作出讓步，在最後一刻決定航母不參加軍演。
10月，中美軍事關係終於撥雲見日，出現轉機。在東盟第一次防長擴大會議上，中國國防部長梁光烈與蓋茨會晤，邀請蓋茨訪華，發出了願意恢復兩軍高層交流的信號。12月，中美舉行第十一次防務磋商，高層交流啟動。但朝韓炮擊事件後，美國決定派華盛頓號航母在附近海域參加軍演，並調動三艘航母會師西太平洋，給中美軍事交流投下了陰影。有中國軍方人士表示，蓋茨訪華時應解釋清楚為何近期採取一系列挑釁行動。朝鮮半島危機的陰影並未因中美軍事交流的恢復而散去。
兩軍關係前途坎坷
可以預見，蓋茨訪華之後，中美軍事關係暫時會進入一個相對平穩發展的時期。首先，今年美國內政會相對沉寂，中選剛過，總統大選尚早，政黨鬥爭將出現一個間歇期，因此國會在涉華議題上相對會比較理性。在此情況下，中美關係總體上應會比較平穩，這對軍事關係的平穩發展來說是個利好。其次，雙方都有改善關係的意願，都會竭力避免發生正面碰撞。在中方強烈反對華盛頓號航母參加黃海軍演後，美國決定修改原計劃，就是為了避免激怒中方；朝韓炮擊事件後，美方決定派航母參演，中方反而降低調門，保持了克制。
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