2010年7月23日，美國國務卿希拉里出席東盟地區論壇區域安全對話表示，協助“南海爭端”的和平解決“是美國國家利益所在”。當年8月11日，美國與越南歷史上首次海上聯合演練在南海展開，中美在南海問題上的緊張局勢達到高潮。
王逸舟認為，中國應首先著力穩定周邊形勢。“周邊就成為中國的力量之基，而不是麻煩之源”，而鄭永年建議，中國應該嘗試接受在多邊框架內與東盟國家進行島嶼爭端的談判，“多邊不見得能解決問題，但是最起碼可以控制局勢發展。”
不過在美國人看來，中國在南海問題上的反應過於激烈。IanBremmer表示，由於貿易、投資、市場等以及華人在當地商圈當中的影響力，中國在該地區的經濟利益將會繼續發展。
“我不認為美國的出現將會損害中國在該地區的發展，但是中國的軍事擴張和給很多鄰居帶來的不安可能鼓勵這些國家加強與華盛頓的軍事聯繫，這種趨勢也將繼續。”
不過貫穿2010年整年的亞洲最大事件仍然是半島危機。天安艦事件與延坪島炮擊後，半島儼然已經成為世界大國的角力場。
IanBremmer認為，半島問題是中美關係在2011年最大的一個變數。對於華盛頓來說，最重要的當然是朝鮮的行為。半島最大的風險就是朝鮮在政權的交接過程可能出現的問題，但中國與美國似乎並沒有建立起一個應急的協調機制。
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