歷史實踐證明，社會動蕩往往爆發於貪官污吏橫行、人民生活貧困以及中央代表正義的權威喪失兼具的時候。這三者之間的內在關係則是：貪官污吏橫行導致對民眾利益的盤剝和侵犯，而當民眾訴諸於最高正義的權威時卻毫無回應，此時無助的民眾只能與最高權威的君主劃清界限，發誓推翻君主和官員的利益共同體（某家王朝）。在這一過程中，貪腐橫行是最主要的因素，再歸結則是君主治官不力。而之所以每個朝代都逃不出這種治官不力的宿命，根源則在於腐敗問題的越發繁殖性。
從歷史上看，腐敗問題若不能得到及時有效的遏制，只會越來越難解決。從歷史的治亂規律中我們可以看出，腐敗問題不像民生等諸多問題一樣可以在發展中解決，它往往都是伴隨著經濟發展的進程逐漸發展起來的。隨著經濟的發展，各地往往大興土木，一方面助長了奢侈風氣和驕縱心理，另一方面也創造了大量的貪腐機會。如果在這一時期疏於治官，貪腐問題將積重難返，使得後期繼任者很難有所作為，比如唐玄宗後代、清朝乾隆後代等都非常典型。
在談到反腐敗時，很多人會擔心這將延緩經濟發展的步伐和造成不穩定的局面。在此，筆者僅列舉歷史上三個例子便足以消除這種擔憂：第一，明太祖朱元璋重典治吏得到的是君主以及代表君主的正義一方取得了權威，清朝嘉慶扳倒和珅其實也增加了這位年輕皇帝的權威，這種權威有力地維護了穩定，並沒有威脅到自己的政權基礎。第二，歷史上關於人物的傳記中，凡是清廉的官員幾乎都能造福一方，而幾乎所有作風腐化的官員則都是禍害一方。第三，中國歷史上歷來不缺官吏，每次禍害一方的貪官被查處之後，總會有諸多人覬覦這個空缺，君主的任務只是考慮誰比較合適而已，而且實踐證明新到任者至少在貪腐方面比前任都會有所收斂。 |
