當時，蘇聯曾答應把色丹島和齒舞群島歸還給日本，這兩島面積占四島總面積的6%。不過美國獲悉後，就警告日本，如果日本將面積占四島90%以上的擇捉島和國後島拱手讓給蘇聯，那麼美國將會要求擁有沖繩的主權。此舉自然是強迫日本在主權問題上對蘇強硬，以遏制這個冷戰對手。
蘇聯引證《開羅宣言》、《雅爾塔協議》、《波茨坦公告》和《舊金山和約》（是盟國對日本的和約）來聲稱主權。不過日本和美國以及其他西方國家，隨後相應進行重新解釋，列出各種理由，如：蘇聯沒有參加《舊金山和約》；擇捉島和國後島不屬於上述文件所說的“薩哈林島附近島嶼”；而規定日本“將千島群島交給蘇聯”並不代表蘇聯擁有主權。自然，控制著四島的蘇聯及其繼承者俄羅斯對這些“解釋”和“立場”當然嚴詞拒絕。
此後幾十年裡，這個問題一直懸而未決，但沒有大的衝突。直到近五六年，雙方在領土主權上的立場再趨強硬。
島上居民心態 圍繞經濟 左右搖擺
兩國政府立場強硬，民間的情緒也高漲。在蘇聯和俄羅斯，很多民眾認為，不管以前歷史如何，北方四島是蘇聯將士用鮮血換來的。2009年的一項民意調查顯示，89%的受訪者認為不能在這個問題上讓步。而在日本，不僅大部分民眾認為政府應該收回主權，並為此成立了一些專門的民間組織。
在這樣的背景下，俄羅斯總統梅德韋傑夫去年11月登上國後島，成為前蘇聯和俄羅斯第一個登島的國家元首。日本對此反應激烈，首相菅直人強硬表示“這是不可接受的”、“令人遺憾之舉”，外相前原誠司更是表示，為了北方四島，“斷送自己的政治生命也在所不惜”。究其原因，誰也不能違背自己國內民眾的意願。
|
