2010年中日關係波瀾起伏，在鳩山政府時期，中國總理訪問日本，兩國領導人共同致力於互惠關係發展，但並不熟悉中日外交的菅直人接任以後，中日關係風雲突變，直至發生釣魚島海域扣船事件。即便如此，中國領導人從兩國關係大局出發，還是出席了在日本橫濱舉行的亞太經合組織第18次領導人非正式會議，胡錦濤與菅直人進行了直接對話，努力化解彼此分歧。
儘管越南策應美國製造南海議題，造成中越民間隔閡，但中國繼續推動兩國兩黨高層交往，同時加大對越投資，幫助越南度過當前遭遇的經濟困難，使兩國關係未因美國的挑撥離間而掀起大的風波。中印兩國在上半年曾經口角不斷，但到了下半年，兩國關係趨暖，溫家寶總理訪問印度，將中國的誠摯合作的願望帶給印度人民，獲得了印度上下一致好評。
2011年，中國周邊外交依然面臨諸多挑戰，尤其是在塑造區域安全認同方面。首要的挑戰是美國介入東亞合作進程，擾亂了東亞認同構建的節奏和步伐。美以“亞太常駐大國”身份，強調要“領導”亞洲，不僅阻止中日主導亞洲合作機制，也不願看到東盟利用地區論壇束縛其手腳。美國在東亞多邊機制奉行“到場原則”，力圖“攪合式”參與東亞合作機制；建立以自己為主導的“跨太平洋戰略經濟合作夥伴計劃”（TPP），“對衝”東亞一體化機制。美國誘拉某些國家，力圖分散東亞國家凝聚力，使東亞區域一體化動力減弱。其次是中國崛起與亞洲其他國家崛起並行，經濟合作遠遠走在安全合作的前面，安全合作的滯後性反過來影響安全文化的構建。最後，由於東亞區域內國家存在歷史認識的不同和領土糾紛，一旦出現偶發事件，安全脆弱地帶容易成為撕裂雙邊關係的缺口。（《環球視野》第350期，摘自2011年第1期《半月談內部版》 劉卿） |
