涉及到效益、技術、社會管理精細與合理化等諸多方面。憑心而論，中國的技術水平有了明顯進步，但仍面臨長久的追趕、吸收、趕超和創新重任。而中國仍面臨來自西方的高科技出口管制、科技教育體制亟需改革等難題。
在生產領域，發展方式還比較粗放，發展質量不高。一方面資源供應緊張，另一方面資源消耗居高不下，單位GDP所消耗的能源、水和資源還比較高，開源節流、節能減排等許多方面還面臨很多問題，還存在很多挑戰。
中國的管理水平還參差不齊，質量效益差別不一，收入分配嚴重不均衡。一方面勞動密集型企業對工人嚴格管理，沿海與內地均不同程度存在“血汗”工廠，勞動者付出與收入不成比例，另一方面，一批人勞動付出不多但收入畸高，更有一批人通過權力尋租和投機活動獲得不當巨額財富。
中國經濟發展還面臨通貨膨脹、房地產嚴重泡沫化、區域發展水平差別大、創業環境有待改善、稅負過重等諸多不利因素。在社會和治理領域，還面臨腐敗、兩極分化、治理機制遲滯、人浮於事、社會風氣多元浮躁等許多棘手難題。社會貧富差距日益拉大，基尼系數攀升很快，已經接近或超過國際公認警戒線。由於社會體制機制原因，即便是經濟量的對比，也因標準不同而出現天壤之別的尷尬結果。
在國際層面，中國經濟的外部發展環境仍很複雜，國際經濟與金融形勢依然依然嚴峻，面臨諸多不確定性。在軍事安全領域，中國不是排在第二，第二是俄羅斯，第三可能是英國或法國，中國某些領域或在第三，或在第五等等，並非必然在第二的位置。
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