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| 英女王伊麗莎白二世 |
中評社香港3月7日電／英國白金漢宮當地時間3月4日宣布，英女王伊麗莎白二世已確定將訪問愛爾蘭。此舉將使伊麗莎白二世成為愛爾蘭獨立以來首位到訪的英國元首。
中國日報網報道，4日，白金漢宮發表聲明稱：“英國女王很高興地接受了愛爾蘭總統瑪麗•麥卡利斯的邀請，將於年內對愛爾蘭進行國事訪問。”聲明還表示，伊麗莎白的丈夫菲利普親王將陪同出訪。
麥卡利斯的辦公室隨後證實了上述消息，並表示愛爾蘭政府歡迎伊麗莎白二世的到訪，認為此舉一定會進一步改善兩國關係。該辦公室在發表的聲明中指出，具體的訪問日期將在稍後確定，並由雙方聯合宣布。另有英國官員透露，伊麗莎白二世的訪問很可能會在5月進行，總共將持續3天。
上一位踏上愛爾蘭土地的英國元首是伊麗莎白二世的祖父喬治五世，他曾於1911年對愛爾蘭進行了為期6天的訪問。不過，當時愛爾蘭尚未從英國獨立出來。19世紀初，英國吞並了愛爾蘭。1921年12月，英國被迫允許愛南部26郡成立愛爾蘭“自由邦”，享有自治權。北部6郡劃歸英國，即北愛爾蘭。1937年，愛爾蘭“自由邦”宣布建立共和國，但仍留在英聯邦內。1948年12月21日，愛爾蘭宣布正式脫離英聯邦。1949年4月18日，英國承認愛爾蘭獨立，但拒絕歸還北部6郡。此後數十年間，兩國衝突不斷，導致3600多人死亡。
1998年，北愛各方簽署和平協議並成立地方自治政府。但由於愛爾蘭共和軍拒絕解除武裝，和平進程多次陷入僵局。2005年9月，負責監督愛爾蘭共和軍解除武裝工作的國際獨立委員會宣布，愛爾蘭共和軍已經完全解除武裝，加入和平進程。
近年來，隨著兩國關係持續改善，麥卡利斯提出，希望伊麗莎白二世能夠對愛爾蘭進行一次“歷史性的訪問”。2010年7月，到訪英國的愛爾蘭總理布賴恩•考恩在與英國首相戴維．卡梅倫進行會談後表示，希望伊麗莎白二世能在2011年11月之前出訪愛爾蘭。考恩還說，元首之間的互訪應該成為英國和愛爾蘭這兩個友好鄰國之間的經常性外交行為。 |
