由於美國去年在南海問題上的高調介入，一些國家媒體甚至政府網站把“中美交鋒”作為這次會議的看點。“香格里拉對話是討論亞洲安全事務的一個主要論壇，同時也常常成為中美之間交鋒的熱點”。美國外交關係委員會網站以“香格里拉對話的看點”為題分析稱，“美國去年強硬警告中國稱，南海問題事關美國核心國家利益，中國對此顯然不高興。這次美國是否會收回其在南海問題上的強硬立場？”文章稱，在這一論壇之外，中美軍事交流仍然不甚通暢。中國和美國都在轉變之中，美國將迎來新的防長。這些轉變是否會讓中美軍事關係變得更加複雜？
無獨有偶，中國國防部網站4日也刊登了一篇題為“透視香格里拉對話會三大看點”的文章。文章稱，在香格里拉對話會期間諸多的雙邊互動中，中美國防部長之間的會晤無疑最具看點。中美關係有競爭的一面，雙方出現一些碰撞與交鋒，甚至產生些“火花”，是正常的事情。不過，中美關係中更為持久的是合作的一面。
顯然媒體並沒有看到“中美交鋒”的“火花”。法新社5日稱，蓋茨在第十屆香格里拉對話會上表現得更謹慎，對中國態度更溫和。和上一屆的咄咄逼人不同，蓋茨雖然強調美國在東南亞軍事存在的必要性，強調美國不會因為削減軍費和陷入兩場戰爭而減少對亞洲盟友的安全承諾，但他也表示“美國沒有封鎖中國的意圖”。他稱中美兩國軍事關係已取得“某些顯著進展”，並正在“向正確方向邁進”。兩國國防部長在會晤時強調雙邊軍事關係發展的“積極成果”。
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