如今，中國正在成為全球俱樂部的新成員，由於那些老牌成員的投資而蒸蒸日上。中國也剛剛從一個更加保守的體制中解放出來，迅速膨脹的中產階級為它帶來了財富和國際影響力，也向北京的政治和軍事領導人提出了挑戰。和19世紀的德國類似，中國及其古老的文化從一段屈辱的歷史中走出，在普通民眾中激起民族主義情緒並非難事。
有經濟實力撐腰，中國可能選擇與美國大戰一場，因為在許多中國人眼裡，美國正在失去對世界形勢的控制，這一點不難讓我們聯想起德國曾經對待英國的態度。但我們不能想當然地認為中國會面臨與德國一樣的結局。中國政府從目前來看更傾向於現實主義，而且比絕大多數中國民眾清楚外面的世界正處於何種狀態，正如1871年的俾斯麥比一戰結束後的魏瑪共和國更能維護歐洲的和平。
另一方面，深陷不安之中的美國感到自身的優勢正在流失，能源和原材料成本的上升以及全球競爭導致的國內分歧日益加深，它將和1900年前後的英國一樣，認為與中國發生摩擦不可避免。如果中美兩國決意一較高下，那麼台灣問題在任何時候都是一個潛在的開戰理由，當然還可能包括任何發生在西藏、新疆或巴基斯坦問題上的衝突。
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