其次，對中國快速崛起的擔憂，導致越南嘗試利用中國最終成長起來前的短暫“戰略機遇期”，塑造於其有利的越中關係。
這事實上涉及兩個方面，一是如何在政治、安全和戰略層次上約束中國。就此而言，越南採取的最大動作是設法將美國拉下水。回顧越中、越美關係的發展，可以發現越南一直在中美之間搞平衡。在目前中國快速崛起但這一進程尚未最終完成的情況下，越南拉美國下水既合乎自身利益，也合乎美國的戰略東移政策。二是如何利用中國尚未完全崛起的“戰略機遇期”，固定越南在南海、西沙等地區的經濟利益，特別是南海豐富的油氣資源。這便是越南緣何頻頻對南海爭議島嶼行使國內法管轄的原因，如國會議員選舉、巡邏、油氣開發等。
第三，與越南“地區大國”夢有關，南海爭端是越南成為東盟主導國家、進而調整越中關係的一個切入點。
越南的“地區大國”夢由來已久，冷戰時期對柬埔寨和老撾的入侵便是典型。冷戰結束後的20年里，越南的革新開放政策取得了明顯成效，已經成為新興經濟體的重要一員。但這一“地區經濟大國”地位並不能自動轉化成為“地區政治大國”地位。無獨有偶的是，東盟在進入21世紀後的勢衰為越南提供了機遇：東盟內部矛盾上升和引領東亞地區主義的外部重要性下降，使越南可擇機成為東盟新的主導國家，以重振東盟，進而實現自身“地區大國”夢。在南海爭端中，越南與菲律賓等東盟二流國家聯手，既有利其爭取東盟主導地位，同時也符合調整越中關係的戰略設想。
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