人口“空心化”挑戰
2000年以來，中國部署和實施西部大開發戰略，在中西部地區重點投資建設基礎設施，加強了生態環境的保護和建設，西部省份的改革開放力度也大為加強。經過十年的努力，西部大開發戰略已取得相當的成就，西部地區經濟增長加快，發展質量提高，人民群眾得到實惠。
但是，從人口分布的變化看，西部地區人口的發展趨勢依然是“孔雀東南飛”，更多人離開“黔渝川”，來到東部沿海地區和大城市。大量人口離開中西部地區，奔向東部發達省份，就是因為東部發達地區有更多的發展機會。中國要實現東、中、西部地區協調發展，還有很長的路要走。
近年來，北京、上海、廣州等特大城市，因為房價上漲、環境污染、交通擁堵，加之各種各樣的生活壓力，出現了所謂逃離“北上廣”的說法。但從此次人口普查的數據可看出，“北上廣（廣義上，可指廣東）”恰恰是過去十年人口增長最快的地區。所謂“逃離”，更大程度上只是人們基於城市生活壓力的牢騷，事實上，每天都有大量的人持續衝向“北上廣”。
人口從中西部向東部遷移的背後，有自然、歷史、社會的原因，更有制度安排的因素。
雖然，西部大開發戰略對中西部地區實行了某些政策上的傾斜，但因為制度安排的慣性，從現實看，大量的政治、經濟、文化等資源依然集中在東部少數地區、少數特大城市。這是吸引大量的人持續衝向“北上廣”很重要的一個原因。
上述城市集政治、經濟、文化的功能於一身，成為單中心城市，導致人口的過度聚集而不堪重負。雖然，作為個人要逃離“北上廣”不難實現，但是，事實上，只要地區發展差距存在，只要資源過度集中於城市的制度安排不改變，必然有更多的人衝向“北上廣”。
應當看到，中部人口“空心化”對中國區域協調發展甚為不利。那些離開中西部的人口，不僅僅是年富力強的青壯年，也往往是有文化、有闖勁的創業者；而留下來的更多的是年邁的老人和在學的幼童。青壯年以及創業者的離開，意味著中西部地區的人才流失，會帶來深刻的負面影響。
不僅如此，由於中國養老保險是以省域為單位統籌和規劃，中西部地區年輕人口的流失，雖然緩解了東部發達地區，尤其是像上海等大城市的養老壓力，但必然加劇中西部地區和農村的老齡化，使這些地區未來的養老負擔將不斷加重。如何應對由此帶來的諸多挑戰和矛盾，是決策者必須及早考慮的問題。 |
