其次，將使美國首次面臨信用違約，影響投資者信心。三大國際信用評級機構——標準普爾、穆迪和惠譽已警告稱，如果美國國會未能在8月2日前提高債務上限，他們可能調降美國渴望保住的AAA債信評級。蓋特納說，不提高債務上限將造成災難性的經濟後果，將使美國政府違約，這是美國歷史上從未發生過的。它將引發新一場金融危機，威脅到美國民眾的就業和儲蓄，使美國重回衰退。穆迪分析公司首席分析師馬克.贊迪警告，如果國會不能及時上調公共債務上限，投資者脆弱的信心將受到嚴重打擊。目前信用違約互換（CDS）市場已經反映出不確定性增多的隱憂，美國債券CDS在最近幾周已大幅上升。
最後，將對世界經濟和金融市場造成衝擊。華盛頓智庫布魯金斯學會資深研究員索希爾說，如果國會不提高債務上限，後果是災難性的。美國政府違約將嚴重損害國家信譽，造成國債貶值，推高利率。一旦投資者大舉從美國撤資，全球金融市場將形成海嘯。國際貨幣基金組織指出，美國應迅速提高債務上限，以避免對經濟和世界金融市場造成嚴重衝擊。
美國國會自1917年設立國債上限制度，為的是使國會與政府能夠定期檢視政府的開支情況。美國財政部資料顯示，自1960年以來，美國國會已經78次對債務上限進行調整，其中49次是在共和黨總統任期內，29次是在民主黨總統任期內。根據國會一份研究報告，自奧巴馬總統任職以來，國會已經3次提高債務上限，提高總額為2.979萬億美元。如果從2007年算起，債務上限已經提高了6次，總額為5.329萬億美元。
兩黨談判仍未亮出最終底牌
14.29萬億美元債務上限目前已占美國國內生產總值的96%。研究顯示，當一國債務總額占GDP比例超過90%後，該國經濟將陷入增長遲滯狀況。華盛頓智庫美國傳統基金會估計，目前每個美國人平均負債已達4.53萬美元，巨額債務為美國經濟罩上沉重陰影。為了減輕債務問題對經濟可能產生的影響，奧巴馬半個月內已與國會兩黨領導人就削減政府赤字和提高公共債務上限進行了兩次磋商，雖然談判據稱富有“建設性”，但仍處於“既沒實質性突破、也沒出現破裂”的僵局之中。
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