新的著作必須避免雷同，另辟蹊徑。恰在此前的2011年年初，新加坡出版了《李光耀：新加坡賴以生存的硬道理》。硬道理是相對於大道理而言。一般來說，大道理強調原則，硬道理注重實效。喜歡講硬道理的鄧小平說：“不管黃貓黑貓，只要捉住老鼠就是好貓。”無獨有偶，李光耀也是“不在乎理論漂不漂亮、優雅不優雅。如果沒有用，就換別的來做”，並認為制度、政策不是因為好才可行，而是因為可行才好。因此，硬道理就是管用、可行的道理。有感於此，筆者計劃將新書起名為《新加坡治貪的硬道理》，並總結出“領導人的政治意志是治貪關鍵”等八條硬道理。
如果100個腐敗分子只有1個被揭發、受懲罰，腐敗者就會存有極大的僥幸心理，即使面對死刑的懲罰，也可能鋌而走險。為了不讓腐敗分子漏網，新加坡在治貪方面實行了雖不好聽、但很管用的“有罪推定”，即任何人財產或生活狀況超過其正常收入，卻不能做出合理解釋，即被視為貪污。例如，“你的銀行戶頭裡有200萬元，但你每月的收入是1萬元，那我們會先假設你受賄，直到你證明你有能力賺取這麼多錢為止。”因此，“新加坡所建立的制度，不是假設沒人會貪污，而是確保一旦有人貪污受賄，必會被揭發並面對處罰。”於是，“一旦貪腐必遭揭發、處罰”，就成為新加坡治貪的硬道理。其特點是“捉貪高概率”。
新加坡行賄受賄的最高處罰是坐牢5年或罰款10萬元，或兩者兼施，遠不及在公共場所塗鴉被判鞭刑、販毒被判絞刑來得可怕。因此，其治貪的嚴厲並不表現在重罪重罰，而是表現在輕罪重罰。新加坡《防止貪污法》對賄金無最低金額限制，在一定情況下，給予或接受1元錢就算貪污，就要坐牢。這不近人情，卻十分可行。理由是不接受1元錢是任何人都能做到的，而坐牢是任何人都害怕的。用任何人都害怕的懲罰，去讓人做任何人都能做到的事情，其結果是既少有人賄賂，也少有人坐牢。這叫做以刑去刑。於是，“對很小的貪腐處以相對很重的懲罰”，就成為新加坡治貪的硬道理，其特性是“對貪零容忍”。
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