“印度特色”的因素
重男輕女觀念根深蒂固
印度幾乎是一個全民信仰宗教的國家，宗教影響滲入社會生活的方方面面。其中，有80.5%的居民信奉印度教，印度教中的一些思想、哲理和價值觀提倡生育，認為多生多福。而其他宗教教義，如伊斯蘭教和基督教等，也是鼓勵多生多育，自然影響到占人口總數13.4%的穆斯林和2.3%的基督徒的生育觀。所以，十年內印度人口增加了1.8億也就再自然不過了。
與此同時，正統的印度教認為男人天生比婦女優越，而印度教三個教派之一的濕婆教派則崇拜男性生殖，認為“林伽”具有創造萬物的超自然神力，代表宇宙之源，是生命和力量的象徵。儘管印度教另一派別性力派讚美乃至崇拜女性，但這一教派關於女性的理論和實踐影響有限，其理論和做法受到大多數正統印度教徒的指責。印度教經典《摩奴法典》更是以法律的形式奠定了古代印度男尊女卑的基礎。所以，從總體上來看，印度教徒是歧視女性的，將婦女定為男人的附庸，沒有獨立的人格和社會法律地位。重男輕女的觀念已經宗教化，很難被輕易改變。
男歡女悲的嫁妝制度
在印度，罵人最狠的話是“願你生個女兒”。新生兒的爸爸如果兩手一合再張開，即“兩手空空”之意，就表示生了個女兒。更有甚者，在印度的某些邦，生女兒的儀式之一就是要砸個瓦罐，表示倒黴和損失。在傳統的印度教家庭中，女性不僅沒有財產繼承權，並且被認為是一種“負擔”，女兒出嫁時需要向男方家庭做出一定的補償。
如果說印度社會重男輕女的陋習有著深刻的宗教根源，那盛行的陪嫁習俗則進一步惡化了女性的生存狀況。印度開國總理尼赫魯曾深惡痛絕地說：“嫁妝是邪惡的，是文明進步的障礙。”他在1961年力主通過了《禁止嫁妝法》，但陪嫁之風屢禁不止，甚至愈演愈烈。而且近年來隨著印度經濟的快速發展，嫁妝的價碼也水漲船高。在印度，男方的受教育程度甚至成為男方家庭向女方索取嫁妝的砝碼。例如在某些地區，一個在校大學生可以索要10萬盧比，研究生學歷就能索取25萬盧比，而醫生或工程師甚至可以索取500萬盧比。
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