第一重考驗是如何在崛起後與周邊小國打交道。在南海問題上，與中國矛盾最尖銳的是越南，菲律賓次之，馬來西亞再次之。
越南與菲律賓的情況有所不同。中越在南海曾兩次交火，多次對峙。1974年和1988年，中國先後擊敗南越海軍和越南海軍，收複部分西沙及南沙島嶼。越南地形狹長，主要出海口均在南海沿線，南海對於其意義不言而喻。若越南按照海洋法大陸架延伸原則獲得200海里專屬經濟區，其面積幾乎等同於國土。越南政府政策搖擺性大，民族主義情緒甚至強於中國。在民意支持和現實利益驅動下，越政府有可能在南海問題上冒險。
菲律賓則坐靠《美菲共同防禦條約》，希望借南海之爭從南海油氣資源中獲得實際收益。如經過探明南海油氣資源屬實，菲律賓等東南亞國家大可借助這筆意外財富一躍成為富國。即便沒有豐富油氣，各國也可借南海問題作為政治籌碼，從與中國貿易中獲得更多實惠。
從歷史經驗來看，新中國建國後東南亞各國也曾“恐華”情緒蔓延，但中國通過萬隆會議和一些實質性讓步安撫了各方不安，使其相信中國並無“輸出革命”意圖。如今，崛起的中國需要再次讓東南亞鄰國相信，中國並無擴張企圖。
第二重考驗在於中國如何遵循國際法及履行國際責任。
|
