菲律賓還提出建議，東南亞國家應攜手把充滿爭議的南中國海變成“和平、自由、友好及合作的區域”，“東盟應該團結起來，共同質疑中國在南海劃定的九段線的法律依據”。
據《聯合早報》報道，7月19日，菲律賓表示不準備跟中國簽署宣言的實施準則，但東盟高級官員在當天晚宴後開會至深夜，最終說服菲律賓軟化立場，同意參加東盟與中國簽署南海宣言實施準則。
新加坡外交部部長兼律政部部長尚穆根在接受《聯合早報》採訪時指出，不應把這份實施準則與主權糾紛混為一談。管束各方在南中國海的行為是東盟的事，主權爭議則是聲稱擁有主權的國家之間的事。羅薩里奧則表露出對這套實施準則的不滿。他說：“能使這份實施準則成功執行的必要元素仍然欠缺。”
外交學院教授張愛寧分析說，實施準則只是中國與東盟國家在南海海域就防災、減災、科研考察、搜救等領域進行合作建立的一種機制，旨在維護南中國海的和平與安全，實施準則沒有涉及南海問題的最敏感部分———南海部分島礁的主權歸屬和海域管轄權爭議。
換句話說，這個實施準則創造的合作機制並不增強或削弱某些國家對南中國海主張主權或管轄權的立場，這也是相關各國之所以能夠達成共識的根本原因。
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