自奧巴馬2009年1月20日就任總統以來，國會已經三次提高債務上限，提高總額為2.979萬億美元。前任總統布什在兩屆任期內共七次提高債務上限。
第三問：美國歷史上有過違約記錄嗎
奧巴馬多次強調，如果兩黨在最後期限前未達成協議，將是美國歷史上首次發生債務違約。不過，嚴格來說，自1917年國債上限制度設立以來，美國曾有過兩次“疑似”違約。
一次在1933年羅斯福總統任期內。但這次違約有其特殊性，當時美國債券仍和黃金掛鈎，由於經濟危機政府無力繼續用黃金支付一戰債券，因此國會被迫立法規定以紙幣償付債務，此舉遭到債權人抗議。另一次在1979年，由於政府工作疏漏，導致一小部分債券利息支付發生延誤，造成短期“技術性”違約。
第四問：債務違約和多次出現的政府關門有何區別
美國歷史上多次發生政府關門事件，最近一次是1995年底，由於美國兩黨在預算問題上未達成一致，美國政府被迫先後兩次關門共計26天。
但這種由於預算分歧導致的政府關門與債務違約有很大區別。政府關門僅僅是指非核心政府部門停止運轉，安全、社保等核心政府部門依然運轉，並且財政部也將如期支付債務利息，不存在債務違約風險。
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