最理性的政策回應也許是：乾脆將一些社區合併起來，建成更安全的經過良好規劃的城鎮，而非試圖重建這些社區。然而，在這樣一個故土觀念極重的地區，這種方案沒有什麼號召力。
宮城縣南三陸町(Minami Sanriku, Miyagi prefecture)在海嘯中幾乎全毀，17666名居民中有987人遇難或失蹤。海嘯沖毀了約70%的住宅，約85%的店鋪和商用設施。海嘯的急流沖走了市政廳內幾十名公務員，町長佐藤仁(Jin Sato)靠抓緊屋頂上的一道護欄，才死裡逃生。
如今，無家可歸的幸存者們分散居住於附近地區的活動板房內，或更遠地區的臨時住所內。人們無法知曉有多少幸存者會回到家鄉，但佐藤仁決心重建家園。他表示，最緊要的是：中央政府要採取行動，防止居民們失去希望。
政府在復興構想會議的設想基礎上，拿出了一個粗略的計劃。然而，在短暫的團結之後，力量受到削弱的菅直人政府與決心要他下台的反對黨及黨內反對者之間爭鬥又起。“儘管災區形勢嚴峻，但政治操作一如既往。”佐藤仁表示，“已經有100多名國會議員來參觀過，他們來的時候，都說這兒的情形太糟了，會採取行動。但一回到家，他們就好像把這些話都忘掉了。”
不應誇大政治爭吵的影響：政府和反對派已經擱置分歧，通過了關鍵的重建撥款法案。災難也凸顯了日本企業的復原能力，災區許多企業的恢復速度大大快於人們的預期。
如今，東北地區被列為國家大力發展可再生能源時可能指定的重點區域。隨著公眾對建造新的核電廠的反對聲漸長，投資、研究和創新正在轉向風能、太陽能和生物質能源，這可能成為日本的一個增長點。
的確，儘管有諸多問題，但很少有人懷疑，日本仍然擁有強大的社會、經濟和金融底氣。另外，東北地區人民展現出來的堅韌和決心，為深受打擊的日本民族提供了表率。
在日本東北沿海地區，居民們正在努力讓受到重創的家園重現一絲正常。就拿岩手縣越喜來村(Okirai, Iwate prefecture)來說，儘管海嘯留下的垃圾仍隨處可見，但85歲的中井澄子（Sumiko Nakai，音譯）已經在積滿淤泥的安全島上拔除野草了。“我覺得這兒應該清理清理，”中井澄子說，“叫別人做，還不如自己動手。” |
