外國記者分四批進入美濟礁。直升機都是超低空飛行，飛行高度僅20米，距礁上的高腳屋只有10米，幾乎與高腳屋的窗戶等高。14時55分，菲艦護送滿載記者的客輪掉頭往東北方向駛去。
8月9日至10日，中國外交部官員同菲律賓副外長就南沙問題舉行磋商。在磋商中，菲律賓沒有再提出讓中國撤出美濟礁的要求，也未要與中國“共管”美濟礁等。實際上，菲方已不得不接受中國進駐美濟礁的事實。
從1998年下半年到1999年初的幾個月裡中國工人在海軍護衛艦的保護下，在美濟礁修建了4座鋼筋混凝土結構的3層建築，使該島礁成為中國的一個永久前哨。
當時菲總統埃斯特拉達曾命令菲海軍前往封鎖美濟礁的進出口。但菲外長很快為埃斯特拉達改口，對外“闡明”了總統的“意圖”，他告知媒體說，總統埃斯特拉達的原意是讓菲海軍加強對美濟礁的監視。事實上，埃斯特拉達是想用武力封鎖美濟礁，但遭到菲海軍方面的勸阻，因為他們很清楚自己的力量敵不過兩艘在附近游弋的中國海軍“江湖”級護衛艦。 |
