採訪多位國際政要
《鄧小平與中國的變革》是80歲高齡的傅高義傾10年之力完成的一部權威鄧小平傳記，本書共876頁。
創作期間，傅高義曾多次到中國進行採訪，其中有5次逗留時間較長，如2006年就在中國住了5個月。傅高義還在中國、美國、日本、新加坡等地訪問了無數和鄧小平接觸過的政要，其中包括江澤民、李光耀、卡特總統、蒙代爾副總統、基辛格、美國歷任駐華大使以及多位國務卿和白宮國安顧問。他還親自與鄧小平女兒鄧榕（毛毛）長談多次，也訪問了胡啟立、錢其琛、李銳等，以及陳雲、胡耀邦、任仲夷、陳毅等人的子女。
除了尚未公開的檔案，傅高義也參看了浩如煙海的中、英、日文資料。在採訪和閱讀文獻之外，傅高義甚至跑到鄧小平打過游擊的太行山區及其故鄉四川廣安、重慶和成都等地，親自體驗鄧小平當年的生活。
創作緣於2000年夏天，傅高義前往韓國濟州島度假。其間，他對隨同一起度假的朋友、《華盛頓郵報》資深外交記者奧柏多弗說，他現在已經從哈佛大學退休，想寫一本書，通過這本書讓美國人懂得亞洲。奧柏多弗曾在《華盛頓郵報》供職25年，在亞洲工作17年，他當時毫不猶豫地建議傅高義：“寫一本鄧小平傳記！”幾周後，傅高義接受了這一建議，並確定主題為鄧小平和中國的改革開放。在他看來，過去30年亞洲的巨變就在中國，中國巨變的主角是鄧小平。
1973年5月，傅高義隨美國國家科學院代表團第一次來到中國，他與周恩來見了面，但沒有見到鄧小平。在之後的30年里，傅高義也沒有獲得與鄧小平會面的機會。
傅高義曾以學者身份供職於美國國家情報委員會，這些經驗使得他對這本書的寫作既有社會學學者的專精，又能超越學院的限制，而從政治經驗、政治智慧的角度理解鄧小平的政治實踐。作為中國通，傅高義對鄧小平的把握既能入乎其中，又能站在中立、客觀的學術立場上出其外，讓讀者全面深入地把握鄧小平及其整個改革開放時代。
對於此書，美國前總統吉米.卡特評價說：“鄧小平在經濟、政治及社會上對中國進行改革，其中一項偉大成就，就是在中國與美國之間建立了外交關係。本書對此歷史事件有著極其精彩的描寫。”
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