對鄧一生持正面看法
這本書從不同的層次研究了變革與適應的問題，其核心是鄧小平個人面對一場複雜且危機重重的革命所做出的回應。他的核心事業圍繞著歷史上最大的政治實體的巨大變革——中國從一個混亂的農業社會轉變成今天的工業及製造業巨人。在本書中，傅高義出色的工作是讓鄧小平的視角變得可信，讓中國的迷局變得可解，讓那些小角色都栩栩如生。此書不僅是一部領袖傳記，它也是一部中國共產黨史和中國改革開放史，是一本涵蓋面極大的史書兼傳記。
而傅高義本人對鄧小平的一生與貢獻，也大都採取了肯定與正面的看法。所以有美國評論家批評傅高義對待鄧小平有“同情的態度”，也有意迴避了某些敏感問題和事件。傅高義認為鄧小平留給中國的最大遺產是他提升了中國的世界地位，使中國成為一個強大國家，這是毛澤東和蔣介石都無法想像的。
在傅高義看來，鄧小平是20世紀所有政治領袖中最重要的幾位之一，他不僅帶領中國走向市場經濟改革，而且實現了200年來很多中國知識分子和政治人物的夢想：讓古老中國成為一個現代國家。“在提高如此眾多的民眾的生活水平這一點上，20世紀有任何其他領導人比鄧小平做得更多嗎？”“在20世紀，還有其他領導人能像鄧小平那樣，如此深刻、持續地影響世界歷史嗎？”
傅高義沒有稱鄧小平為中國改革開放的總設計師，他認為鄧小平是中國改革開放的“總經理”，因為在他看來粉碎“四人幫”，鄧小平沒有直接參與，搞市場經濟為導向的經濟特區也非他的決策。他的角色始終處於幕後，衝在前面的是他任命的一批年輕官員，比如胡耀邦和趙紫陽。但傅高義認為，鄧小平是一位謀略家。他說，毛澤東在1970年代讓中國開始面向西方以對抗蘇聯，而鄧小平敏銳地感覺到美國和日本的科學技術、資本和知識對未來中國的重要性，這一覺察在當時極具前瞻性，而這也是改革開放伊始中國迅速擁抱西方技術和資本的重要原因。
不過有人認為，此書缺點也很明顯，比如傅高義在書中過於明顯地流露其個人對鄧小平的崇敬，對中國取得的成就著墨過多，而對存在的問題涉及太少。 |
