這些現代化的傳播工具當然有助於選民更全方位地了解他們未來的總統，但也造成了許多負面影響。最突出的一條是選民注意力的分散化——人們接受到過多過雜且細枝末節的信息，往往反而會對判斷造成不利影響。也因為如此，如今的選舉中天時地利往往起到過大的影響：如果一件醜聞在選舉早期就被披露出來，候選人常有足夠的時間來分散選民的注意力，淡化醜聞影響。但如果不利事件在臨近選舉時發生，如2008年10月的雷曼兄弟破產事件，則會如共和黨般因措手不及而造成在選舉中慘敗的局面。
有些時候我會想，那些美國歷史上功績卓著的總統們，如果恰逢今日，是不是還會被美國人選為總統？傑斐遜總統曾與他的黑奴私通多年，後世人皆知肯尼迪總統風流。這些問題在我們今天看來和他們的成就相比不足一提，那是因為他們已經依靠個人的領導藝術和政治主張等獲得了成為總統並施展拳腳的機會。因為通信手段的落後，選民在當時看到的是發表公開演說的總統，以及他們在正式場合的表現。私人場合下的信息，就算在當時存在，也會因為媒體承載量的不足而被篩除。這從很大程度上保證了政治人物的政治性：在他擔任總統時，他不再是張三李四王二麻子時候的他，他是美利堅合眾國的總統。這才是與選舉有關的判斷，一個人在私生活方面如何，往往與他能否勝任領導人的角色關係不大。但如果1800年大選時的美國人有機會通過Twitter得知傑斐遜複雜的家庭關係，還會不會做出同樣的政治選擇，真的很難說。 |
