國際學生成就研究（PISA）自從去年發表2009年的結果以來，引起世界上不少國家對於中小學教育的反省和研究。連同近年高等教育排名榜的衝擊，形成教育全球化的一個新浪潮。原來，教育都是“各家自掃門前雪”，各國都是關起門來辦教育。高等教育的排名榜，觸動了全球幾乎每一個高教體系的神經，也撥動了許許多多的院校的神經。PISA的影響，也許更大，因為它牽涉到的是涉及全民的中小學教育。
外交霸道百姓謙虛
然而，相對來說，PISA 的影響似乎是正面多於反面。筆者參與過墨西哥、泰國、澳洲、美國的討論，都是在做本國教育的反思，而希望學習別國的長處。雖則裡面也有不少國際競爭的因素，但是議論的都是本國教育深層的問題，觸及很多平常沒有機會浮露的政策要害；無形中，形成一個國際上互相學習的潮流。
在這個潮流中，美國起了一個牽頭作用。美國就是這樣一個民族，在軍事上、在外交上可以顯得如此的霸道，但是她的老百姓卻可以是如此可愛地謙虛。美國和一些國家，失諸PISA 於一時，卻換來難得的向別人學習的虛心和機會。而在PISA 中名列前茅的教育體系，享受稱譽和羨慕於一時，要是因此飄飄然，或者掉以輕心、無動於中，也許反而失去繼續向前的營養。
這是最近參加了美國Grantsmakers for Education（GFE）的年會的一點心得。美國有無數資助教育的基金，這些基金絕大部分資助的項目，是在美國國內。一部分是慈善性質的，幫助失學或者貧窮家庭的孩子；另一部分是提高性質，大多數是資助教育的創新項目。會議有四百五十人參加，集中了所有非政府力量的教育資助者。聽與會的美國朋友說，每年非政府基金對基礎教育的資助，不過政府經費的1%弱，在數量上微不足道，但是卻起了很大的補充作用。最近剛好宣布政府教育開支，民間資助的功能就更加顯著。
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