在美國的城市和鄉村，每天有大約48萬輛校車，運送2600萬學生往返學校和參加學校組織的各種活動，一年運送學生100億人次。全美有將近一半的學生靠校車上下學，是學校最重要的交通工具。
總體而言，校車與千家萬戶生活聯繫的緊密程度，在美國超過了其它公共交通工具。父母每天把孩子托付給校車，學校便承擔起重大的責任，所以安全是校車的第一要務。
全美公路交通安全局2002年曾向國會提交報告稱，學生乘坐校車比乘坐自家車安全8倍。美國校車的事故死亡率是16億公里之2，而普通車事故死亡率是16億公里之15。可以不誇張地說，校車是美國最安全的地面交通工具。
美國校車能有今天的良好安全記錄，也是歷史上用生命的代價換來的。每次事故都促成當局不斷完善校車設置和安全標準，重大的里程碑有兩個：
一個是1939年4月，紐約哥倫比亞大學教育學院教授弗蘭克召集過一個校車標準會議，開了7天會議後，各地學校的主管官員就校車達成了44個標準，並在北美各地推廣，沿用至今。將校車塗成黃色，就是在那次會上定下的。所以採用黃色車身，是因為在冬天早晨和傍晚昏暗的光線下，校車比較醒目。
這就是為什麼在美國這個聯邦制國家，各州的制度和法律千差萬別，各地警察制服完全不同，但美國和加拿大各地的校車卻基本相同，都是黃色的車身，正中間寫著“SCHOOL BUS”黑色大字，走到哪裡都差不多。
另一個里程碑是1977年，聯邦政府頒布實施校車安全標準，對校車的安全性能和設置提出了強制性的具體要求。在該標準下，美國的校車製造商加厚了車身鋼板，提高了校車的防撞性能。近幾年校車上開始陸續裝備衛星定位系統和通訊設備，許多地方新出產的校車開始安裝安全帶。
如果沒有全民遵守交通安全的意識，哪怕把校車裝備成裝甲車，其安全記錄也不會像現在這樣好。因為各界注重對未成年人權益的保護，校車在美國成了不折不扣的“特權車”。
校車司機的選拔相對嚴格，必須有駕駛巴士的執照，基本上都是老司機，上崗之前要先通過心理和生理檢測；每輛車都有3、4名高年級學生擔當“護車員”（patrol），其職責是協助司機維持車上秩序，每站負責照看學生上下車和過馬路。如果車上搭載有“問題學生”，還會有成年“押車員”。
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