如果說印度歷史上拉攏馬爾代夫﹐是出於對後者的一種“責任”的話﹐那麼印度最近幾年對馬爾代夫的重視﹐則是基於後者對印度海洋戰略的重要性。印度重視馬爾代夫這個小國無非出於以下幾個原因﹕
第一﹐馬爾代夫是印度洋上的軍事和交通要地﹐對於將印度洋視為國家根本利益之所在的印度來說﹐這個小小的島國潛藏著重要的戰略價值﹐它不僅可以幫助印度控制海上石油運輸線﹐同時也可以使印度海軍朝著“遠洋進攻”的方向邁進。
第二﹐馬爾代夫與巴基斯坦有著相同的宗教派系﹐兩國都是遜尼派穆斯林國家。印度不想兩國由此加強政治關係﹐或者形成某種利益關係﹐進而削弱印度在該地區的影響力。
第三﹐印度擔心中國與馬爾代夫越走越近﹐威脅到自身在馬爾代夫的戰略優勢。
馬爾代夫已然成為印度擴張地區霸權尋找的新發力點
印度有計劃地持續擴大其海軍的抵達範圍﹐其中重要的一部分是在西南印度洋不斷增加軍事存在。近幾年來﹐印度的作戰飛機部署到南非和阿拉斯加進行演習﹐海軍訓練艦艇進行環球航行。各種跡象表明﹐印度想要稱霸印度洋﹐像馬爾代夫這樣的踏板將是其路徑選擇的一部分。
從世界地圖上看﹐印度西瀕阿拉伯海﹐東臨孟加拉灣﹐南面有廣闊的印度洋。除了印度海岸以外﹐還有許多能限制進出印度洋的地理通道﹐比如西南的好望角﹐西面的紅海以及東面的馬六甲海峽﹑龍目海峽和巽他海峽。
近年來﹐印度海軍部署模式顯示出印度已經意識到這些關鍵點。設在安達曼島的遠東海軍司令部的成立﹐延伸了印度海軍東部的抵達範圍。其現在在非洲的發展態勢﹐正在延伸印度海軍西部的抵達範圍﹐而馬爾代夫則是其向南延伸的新發力點。
特別值得一提的是﹐印度海軍意識到海上力量不祗是購買艦艇這麼簡單﹐它還是個地理問題。21世紀以來﹐印度海軍一直在向遠離沿海的地區部署﹐將艦艇作為外交工具而不是作戰機器。印度正在有系統地維護與一些關鍵國家的緊密關係﹐這些國家可能在未來應急行動中為其海軍提供支持﹐它彰顯了這個國家長期的海軍戰略﹐要使印度洋成為印度的內海﹐並作為海軍向遠方地點投送的跳板。
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