近來，雖然金正日多次訪問中國，但中國一直回避對朝鮮權力繼承問題做出正面回答。金正日去世後，中國立刻以共產黨、政府、軍隊、全國人大的共同名義發去唁電，公開承認並支持金正恩體制。不僅如此，中共中央政治局的九名常委還在兩天內全部向朝鮮表示哀悼，表現出對朝鮮的特殊禮遇。中方還通過各種途徑屢次強調中北友好關係和對北政策基調保持不變。
上述動向露出中國的真實意圖，即希望朝鮮絕對掌權人去世後朝鮮能迅速穩定下來。這一信號針對的不只是處於困境的朝鮮，還有正在考慮應對策略的周邊國家。中國最先與朝鮮新領導班子建立密切關係是這種第一時間吊唁外交帶來的附帶效應，同時也會帶來波及效應，即在東北亞地區的“後金正日時代政局”中搶占先機，使周邊國家在對北關係問題上產生焦急心理。
葬禮期間或葬禮過後，中國可能會向朝鮮提供其需要的外交、經濟援助。這樣，在對外方面中國將成為朝鮮的保護傘，在對內方面中國將幫助朝鮮鞏固脆弱的世襲正統性。因此，處境十分窘迫的朝鮮對中國的依賴度會進一步提高。考慮到朝鮮會在一段時間內致力於內部整頓工作，因此今後中國在對北關係和朝鮮問題上的作用會更加重要。
現在，朝鮮等周邊所有國家都將“韓半島穩定”視為最優先課題，但各自的理解卻不盡相同，因此情況十分複雜。越是這種情況，有關國家就越要通過對話和溝通應對不穩定性和不確定性，同時努力減少不必要的矛盾和誤解。考慮到近來陷入僵局的南北關係和別扭的韓中關係，危機狀況比任何時候都嚴重的當前形勢對於韓國來說是一個重大的外交安全挑戰。現在，韓國需要把危機變成機遇的智慧。 |
