澳大利亞國防軍學院教授卡爾.塞耶稱，中國的崛起以及在各個方面實力的增強，使得人們感覺美國的首要地位在下降。奧巴馬政府試圖改變這些看法。
我們可以把2011年的中國周邊形勢比作一場足球比賽。上半場比賽非常激烈，選手積極發揮。到了下半場，比賽逐漸平穩，球員也以正常的方式回歸到他們自己的業務範圍之內。這種比較只能停留在這個層面，因為在現實生活中沒有足球裁判來控制球員的行為。2011年在中國南海發生了多起事件，其中包括菲律賓和越南外商租用的石油勘探船與中國的民用漁船和監控船只之間的衝突。下半年，在東盟成員國和中國同意落實《南海各方行為宣言》之後，雙方恢復談判建立信任措施和可能的行為守則。
美國國務卿希拉里說美國重返亞洲，她只不過是打個比方而已，美國從未離開過亞洲。它在日本、韓國和關島有軍隊和軍艦。美國的貿易和投資也沒有改變。希拉里的意思是美國如今將比布什政府時期更加積極地參與安全事務。奧巴馬政府的主要關注是對地區多邊機構給予支持，如東盟和東盟地區論壇，這是以往被布什政府忽視的。
中國的崛起以及在各個方面實力的增強，使得人們感覺美國的首要地位在下降。奧巴馬政府試圖改變這些看法。美國經濟是一個爛攤子，美國自信已被削弱。許多經濟問題是美國自己造成的。在這種情況下，美國國內政治放大了美國與中國在經濟政策上的差異。奧巴馬的很多講話其實是針對國內的美國人的。但是，當奧巴馬說不害怕中國時，則主要是針對國際社會而言的，特別是美國的盟國。
澳大利亞是一個主權獨立的國家。它必須做出明確表示，澳大利亞將不授予任何外國勢力在此建立永久基地。但澳大利亞也是美國的條約盟國，澳大利亞同意美國從2012年年中開始，在澳大利亞達爾文附近部署最多250名海軍陸戰隊員，這個數字在今後的幾年內預計將達到2500，這是一個極其微小的數字。中國是澳大利亞最大的貿易夥伴。澳大利亞不希望在中國和美國之間做出選擇。在安全事務上，堪培拉和華盛頓有著共同目的，其中包括希望中國能將軍事變革和現代化背後的意圖變得更加透明化。儘管如此，澳大利亞仍然試圖與中國人民解放軍建立關係。
很難統一概括中國周邊這麼多國家的意見和看法。一般來說，幾乎在東亞地區的所有國家都歡迎中國的經濟崛起。如果它們不歡迎，它們也意識到這是一個無法改變的不爭的事實。中國經濟的崛起給很多國家帶來在中國進行貿易和投資的機會。許多人把中國的經濟融入全球經濟看作為促進全球和地區安全的一個因素。但是，有些國家是從中國軍事層面上的力量來看，比如美國、日本、韓國以及澳大利亞等。他們更為關注中國軍事力量投射能力的發展。
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