實際上，奧巴馬已同相關方面商定小幅（可以說不具實質意義）削減美國國防預算——未來十年將在目前龐大國防預算的基礎上削減8%。削減後的美國軍費開支仍比“9•11”前夕高出許多。而羅姆尼承諾將取消削減軍費開支的計劃。
卡根認為，美國的未來在很大程度上將取決於實行一種明顯不同於以往的政策，通過這種轉變，美國的外交政策和國防政策顯然將成為國家事務的重中之重。他指出，國際自由秩序的延續有賴於一個強大而活躍的美國身影。
他說，設想一下中國成為全球霸主的那一天。它會維護幫它成就這一切的體系嗎？卡根用一則寓言做出了回答。一隻青蛙答應馱一隻蝎子過河，但要蝎子保證不要蜇它。“蜇了你我也會淹死，我怎麼會蜇你呢？”蝎子說。結果青蛙還是被蟄了，在它快要淹死之時，它責問蝎子為何出爾反爾。蝎子答道：“因為我是只蝎子。”
通過這則寓言，卡根大體表達出對兩任美國總統對華戰略的不屑。他暗示，中國通過全球一體化積聚起來的財富，以及該國大量脫貧的人口，或許最終不會對該國的本性產生絲毫影響。讓我們回到上面那個令人不解的問題上：這本書真正的矛頭所指是美國的衰落主義者，而美國的頭號衰落主義者卻很欣賞書中的觀點。天曉得這是怎麼一回事。也許這就是總統們所擅長的那種“為己所用”吧。若果真如此，那麼我們該問的問題是：到底誰在馱著誰？ |
