政策分野：偷笑的富豪
最能體現兩黨政策分野之處，是資本利得稅和遺產稅這兩個稅種上的政策。“股神”巴菲特2010年實際繳納的聯邦個人收入所得稅僅為17.4%，低於他辦公室的清潔工，其中的重要原因就是巴菲特、羅姆尼等超級富豪的主要收入來自股息等投資收益，目前美國投資人士繳納的資本利得稅僅有15%，成為美國社會貧富懸殊的一個重要體制性因素。
奧巴馬提議將資本利得稅提高到20%；金裡奇和保羅建議取消資本利得稅；桑托勒姆提議將現行的資本利得稅率進一步降至12%；羅姆尼提議取消家庭年收入在20萬美元以下人群需繳納的資本利得稅，家庭年收入在20萬美元以上的人群，則保留現行的資本利得稅率。
遺產稅被美國民眾戲稱為“死亡稅”。當民主、共和兩黨2010年底通過遺產稅減稅方案時，人們開玩笑稱，躺在醫院裡的老富翁們終於可以在來年含笑九泉了。根據當時的妥協方案，在未來兩年，每人的遺產稅免征額將提高至500萬美元，最高稅率則降至35%。奧巴馬提議將遺產稅恢復到2009年的水平，也即每個富翁的免征額降至350萬美元，最高稅率提高至45%。“金元在美國政壇是說話管用的。”諾貝爾經濟學獎獲得者保羅•克魯格曼一語道破。由於重要競選捐款人都是富豪，四位共和黨總統候選人無一例外地堅稱要取消遺產稅。
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