中美需要更強大的戰略互信
文章表示，誤解和誤判，特別在權力過渡時刻，將威脅這個極度依仗和平的東亞地區。美中如何管理雙方關係不但對兩國意義重大，對整個地區也是。
二戰結束以來，東亞地區的歷史見證著管理美中關係的至關重要。在美中嚴重不和的時代，戰爭和衝突肆虐東亞。上世紀70年代美中邦交正常化後，東亞開始變得穩定。儘管緊張局勢依舊存在，大規模衝突卻得以避免。儘管在貿易和經濟政策、人權和民眾治理等一些重要領域存在分歧，美國兩黨的領導人在言辭和行動上表示：一個強大和繁榮中國的崛起有利於地區和全球的發展與穩定。中國的領導人接受美國一如既往在東亞扮演中心角色，承認美國在該地區的存在同樣有利於和平與穩定。這兩個基本原則在中美間得以確認。從氣候變化、能源安全，到反恐、打擊海盜和公共衛生等全球主要問題，雙方努力擴大共識和利益匯合點。
然而，近年來美中兩國有一些人開始向主導兩國合作關係的假設發難，拿出所謂的歷史和理論教訓，宣稱即使以最樂觀的看法，美中注定成為對手，甚至變成敵手。在美國，這種看法的支持者認為，中國崛起從一開始就是美國的威脅，國家關係是零和遊戲。在中國，這種看法的支持者視美國在東亞的存在，天生就是中國安全的威脅，而美國和該地區其他安全夥伴的關係，是平衡和圍堵中國的偽裝。
基於這些判斷，慫恿者得出清晰的政策措施：對美國來說，反對和抵抗中國崛起；對中國來說，嘗試削弱並最終消除美國在東亞的存在。
作者深信，這些論斷有瑕疵，由此做出的政策選擇不僅錯誤，而且以一種危險的方式實現。如果中國領導人意識到，美國的目的是圍堵或者削弱中國，肯定會採取反制措施，包括努力消除美國在東亞的存在，這樣一來又印證美國的中國懷疑主義者的觀點。同樣，如果美國領導人發覺中國試圖削弱美國在東亞的積極參與，恫嚇其朋友，會不遺餘力地加強同傳統盟友的關係予以反擊。
果那樣，即使兩國相信衝突並非不可避免的人很想採取策略預防糟糕的結果，但雙方互信的惡化恐怕在所難免，從而導致“行動-反制”的惡性循環，並可能引發最糟糕的恐懼。斯坦伯格認為，沒有什麼“鐵律”注定讓美中成為敵手。同時，也沒有一雙仁慈的“無形之手”，會出於彼此依賴的緣故，幫助美中避開礁石林立的淺灘。要規避這個危險，需要的不僅僅是雙方的善意良言，更需要建立更強大的戰略互信。
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