1987年初，來自世界100多個國家和地區的代表，在巴黎出席了聯合國教科文組織舉行的第十四屆海洋委員會年會，與會代表一致通過了《全球平面聯測計劃》。該計劃要求在全球海平面建立統一編號的海洋觀測站，由各國負責建設本國境內的海洋觀測站，所得觀測資源共享。嚴宏謨敏感地意識到，這是一個宣示中國在南海主權的好機會。他主動提出在西沙和南沙建立兩個觀測站，由中國負責選址和建設。方案提交全體代表投票的前一天，嚴宏謨整個晚上都沒睡。他做好了跟越南和菲律賓吵架的準備，甚至給國內發電報稱“第二天可能會有一場惡戰”。第二天，大會現場，放大的站位圖貼滿了公示牌，明確表明74號海洋觀測站位於南沙群島、76號位於西沙群島，建站國家是中華人民共和國。嚴宏謨的心情異常緊張，握著拳頭隨時準備和提出異議的人理論。結果，與會代表一致同意由中國建立西沙和南沙海洋觀測站。
回國後，嚴宏謨迅速向中央匯報了情況，並表示這兩個站一定要在1988年初之前建成。因為海洋委員會每兩年舉行一次年會，每一年舉行一次執行理事國會，應避免越南和菲律賓反悔。1987年5月和10月，中國海軍會同國家海洋局兩次派艦船到南沙群島勘察選點。就在我國進行勘測、選點和準備施工期間，越南當局果然反悔，撤換了在海洋委員會上投贊成票的本國代表。1988年3月，我工程船作業時，越南當局多次派艦船抵達我赤瓜礁周圍進行偵察和騷擾，並企圖派人登礁干擾我方施工。結果，爆發了著名的“3.14海戰”。一名越軍首先開火，射傷我軍士兵。我軍反擊，擊沉越軍兩艘軍艦，大獲全勝。
嚴宏謨還是迄今為止登上黃岩島的中國政府最高級別官員。1990年，嚴宏謨率“向陽紅五號”調查船前往南沙群島視察慰問。返航途中，經黃岩島，他決定前去看一看。
剛進入潟湖，對講機裡就傳來報告，稱有一艘機器動力船正全速向我方船只衝來！是菲律賓的軍艦嗎？嚴宏謨馬上命令停止前進，看清楚再說。來船越來越近，漸漸看到對方不是軍人，但個個胡子拉碴、衣衫襤褸。難道會是海盜？就在我方做好戰鬥準備之時，對方船只突然放慢速度，有人大喊：“不要開火，我們是中國人！”原來，他們是一幫海南的漁民，因長時間遠離陸地，沒了淡水和糧食，看見有中國船只到來，就連忙跑來求助補給。他們在黃岩島待了2天，沒有任何菲律賓漁船和艦艇出現，倒是中國漁民經常在此作業、停留。
一場虛驚，讓嚴宏謨認識到，黃岩島及附近的美濟礁是中國漁民出海捕魚的重要避風港，對這兩個島礁的有效占領，意義重大。90年代初，中國對美濟礁實施有效占領，嚴宏謨就是積極推動者之一。
|
