無人機打擊已經成為美國在戰區以外地區實施致命軍事行動的秘密戰略。最近發生的一起打擊行動是針對“基地”組織。白宮發言人6日證實，被稱作“基地”組織“操盤手”的二號人物阿布•葉海亞•利比被美無人機“幹掉”。隨著美國無人機近年來越來越頻繁地執行海外任務並經常引發爭議，無人機的話題也越來越熱。那麼，無人機是何時問世的？它如何使用，以及未來會怎樣？美國《外交政策》雜誌不久前發表文章《無人機：你不知道的十個“真相”》，為讀者揭開無人機的神秘面紗。
第一架軍用無人機是為抓捕本•拉登而製造的
1998年，克林頓政府叫停了在阿富汗使用巡航導彈刺殺“基地”組織領導人的行動計劃。此舉主要是考慮到巡航導彈襲擊導致了約300起無辜傷亡，以及情報僅50%的準確性。美國“9•11”委員會指出：“在此之後，五角大樓決策者在其他方面加強努力，尋求更精確的替代品。”2000年與2001年，美國空軍對“捕食者”監視無人機進行了重新配置，為其安裝“地獄之火”反坦克導彈。在“9•11”恐怖襲擊前一個星期的會議上，美國國家安全委員會承認軍用“捕食者”無人機尚未完成行動部署準備。軍用無人機的第一次為人所知的獵殺行動是在2001年11月，當時“捕食者”在阿富汗對“基地”組織軍事指揮官默罕默德•阿特夫發動了襲擊。
直至目前，無人機仍易墜毀
2011年12月4日，“RQ-170”型無人機在伊朗墜毀。一位美國官員對數據鏈接的丟失與未能解釋的故障進行了譴責。兩周後，在塞舌爾，一架未裝備武器的收割者無人機在跑道的盡頭撞毀。“這不應該令人驚訝，”一位國防官員告訴《航空和空間技術周刊》（Aviation Week & Space Technology）。他表示，美國已經失去了逾50架無人機。到2010年7月，空軍已經確認79起無人機事故，每次事故損失至少100萬美元。據空軍方面透露，墜毀的主要原因有：惡劣天氣、失去通訊信號或受到干擾，還有“人為操作失誤”。空軍中將戴維-德普圖拉（Lt. Gen. David Deptul）前空軍情報副局長坦承，“我們今天擁有的一些無人機，如果你把它們放在一個具有高度威脅性的環境，它們就會像雨點一樣從空中往下掉。”
美國迎來無人機時代
擔心美國以無人機將空間軍事化嗎？去年10月，有報道稱美國聯邦飛行管理局（FAA）向85個用戶發放了285飛行許可證書，其中包含了82種無人機類型。聯邦飛行管理局拒絕透露誰獲得了該許可，但據估計，過去一年裡大約35%的許可證由五角大樓持有，11%屬於美國宇航局（NASA），國土安全部（DHS）獲得5%。這一數字仍在增長。美國海關邊境處已經擁有八架“捕食者”無人機。在國會無人機系統核心會議的壓力下——是的，現在已經有一個有50名成員的無人機游說團體——另外兩架“捕食者”去年秋天也部署到德克薩斯州，雖然國土安全部的一位官員表示：“我們並沒有提出要求。”去年6月，一架“捕食者”無人機在美加邊界巡邏，發現了三名可疑的偷牛賊，這是無人機首次用於捉捕美國公民。
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