白皮書顯示，中國稀土儲量約佔世界總儲量的23%，承擔了全球90%的供應，稀土的過度開採，導致了稀土產區的環境遭受到了嚴重破壞。
中國工信部副部長蘇波曾表示，贛州中重稀土開採造成的環境污染和資源破壞非常嚴重，治理將要花費380億元的成本。
“未來幾年中國的行業嚴格管理是要治理保護環境，而不是以這個藉口去提高價格，去獲取國際上的政治或者經濟利益。”蘇波說。
中國商務部國際貿易經濟合作研究院研究員白明認為，由於中國相關下游產業轉型升級的起點較低，提高價格，外國製造商尚能消化，而中國下游企業卻難以承受。
這可以說明，中國提高稀土的出口價格，並非為了追求利潤而是為了轉變經濟的發展方式，淘汰初級產品以及低附加值產品的生產，減少環境污染，逐步提高出口產品的附加值。
西方國家對中國稀土出口的管控反應如此強烈，與稀土是很多戰略型產業的重要原材料有關。然而，以美國為首的西方國家，常常以防範中國用於軍事目的為藉口，對高新技術的對華出口進行嚴厲管控，本身也違反WTO的規則。
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