中國商務部於是宣佈對所有來自美國的商品徵收20%的報復性關稅。對於渴望經濟增長的美國來說，這一招直接擊中了要害。由於2011年美國對中國的外貿出口額達到了1040億美元，中國已經成為美國第三大、且增長最快的出口市場。更糟糕的是，依賴於中國的沃爾瑪(Walmart)宣佈旗下商品價格平均上浮5%。其他零售商紛紛效仿。有關美國經濟滯漲的言論甚囂塵上，艱難度日的美國消費者只能更加節省了。
美國金融市場應聲暴跌。企業利潤率、經濟增長和通脹都承受著壓力，對股市構成了三重打擊。由於意識到美聯儲(Fed)的行動嚴重落後於形勢，債券市場也緊張不已。這不無道理。在2013年6月例行政策會議後，美聯儲老調重彈，重申將把基準政策利率維持在接近零的水平，直至2015年。美聯儲甚至還暗示，可能會考慮新一輪量化寬松政策(QE4)。美國十年期國債收益率再次攀升至4%以上，而美國股市進一步大幅下挫。
華盛頓方面感受到了來自金融市場的壓力，他們要進一步升級對中國的貿易製裁措施。羅姆尼要求正在過“獨立日”假期的國會議員們返回華盛頓召開特別會議。國會一致通過《2013年捍衛美國貿易法案》修正案，將針對中國的反補貼關稅再提高10%。
此時憤怒的中國也拿出了自己的殺手鐧。在美國財政部於2013年8月舉行的國債拍賣會上，身為美國國債最大外國買家的中國難覓蹤影。美國長期利率應聲飆漲，十年期美國國債收益率在幾周內升破7%。
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