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| 納波利塔諾宣布美國對台免簽證計劃。(中評社記者 余東暉攝) |
美國國安部高官2日在吹風會上透露，希拉里國務卿去年12月將台灣列入“免簽證計劃”候選名單後，國安部與美國在台協會協作，對台灣的護照發放程序、邊境和機場安全設施等進行了深入考察，與台方會談，並在美國進行跨部門討論。最後美國認可台灣達到關鍵安全與信息共享的要求，比如加強與美國的執法和安全信息共享，及時報告丟失和被盜護照信息，保持反恐、執法、邊境控制、航空、文件安全的高標準等。這名官員還透露，入選“免簽證計劃”的標準之一是去年該成員公民申請美國簽證的拒簽率在3%以下。
美國國務院高官在吹風會上表示，將台灣列入“免簽證計劃”的決定，與美國對台保持有力的非官方關係的承諾是一致的，並沒有改變美國的政策，而是體現了美國加強與台灣的人員交流和經貿往來，同時美國也承諾與台灣保持強勁的政治和軍事關係。他稱，此事美方並未與北京方面進行過特別的溝通和接觸，因為希拉里國務卿早先做過候選宣布，中國對此應當也知道。
國務院官員還解釋，美方高官所以沒能出席過去兩天的美台防務工業會議，與要準備今天的這項宣布有關，另外還有一些與台灣有關的事情要辦。他說，美台溝通管道是開放的，雖然沒有高官出席主旨演講，但國務院負責台灣事務的官員參加了此次會議。
台灣被納入美國“免簽證計劃”除了被外界廣泛視為奧巴馬政府對台灣放鬆美國牛肉進口和兩岸關係緩和的正面回應外，選擇放在國務院舉辦的“全球旅遊觀光會議”上宣布，也有顯示奧巴馬政府試圖振興國際旅遊業，增加美國就業機會之意。根據美國商務部的估算，台灣遊客去年共給美國帶來約11億美元。
美國國務卿希拉里在會上致辭表示，美國要利用全球接觸和外交工具，幫助推動美國國內經濟發展，推進美國的戰略利益。她透露，外國遊客在美人均消費4千美元，僅今年7月份，外國遊客就給美國帶來140億美元的收益；僅中國和巴西兩國的遊客就支持了美國4萬多個就業機會。她還說，外國人與美國人接觸機會越多，就越能改變外界對美國的扭曲印象，做生意、搞外交也就越容易。
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