從1991年至2002年韓國公報館出版的《韓國簡介》都在插圖上突出表現獨島為韓國的領土；作為回敬，從1997年開始，日本政府官方出版的《日本地名錄》也收錄竹島為日本版圖的地名，這也表明日本政府從來沒有放棄過對竹島主權的立場。
2002年初韓日聯合舉辦了世界盃，同一年，由日本文部省審定通過的高中歷史教科書《最新日本史》的出版發行，書中關於日本對竹島擁有主權的記述立即在韓國引起強烈的反響，獨島成為了拒絕日方觸碰的極其敏感的穴位。
2012年8月10日，韓日獨島之爭突然升級，李明博成為登上獨島的首位韓國總統，並高調宣示:“你們保護著這片領土，我希望你們成為守護這片領上及周圍環境的保衛者。”而作為回應，日本首相野田佳彥稱:“韓國總統李明博訪問竹島，這與我國有關竹島的立場相悖。”隨後，日本《產經新聞》評論說:“李明博突訪獨島如同扯掉日本的鼻子般意外且過於大膽。”在韓國總統李明博登島後，日本立即啟動對韓金融制裁。不僅推遲了日韓財長會議，還暫停與韓國延續日韓外匯通融協議。近日，日本更是不顧韓國的強烈反對，單方面向國際司法裁判所提交了對日韓島嶼爭議問題的訴訟。
據韓國聯合通訊社援引一位消息人士的說法，韓國計劃大幅增加2013年獨島(日本稱竹島)預算，以有效應對日本對這一島嶼宣示主權的努力。在此之前，日本近期宣佈明年增加750萬美元開支，準備在國際上宣揚其針對獨島的立場。但值得注意的是，韓日同時作為美國的盟友，也使美國在島嶼的歸屬問題上處於一個微妙的位置，獨島的主權歸屬因為美國的立場搖擺顯得模糊不清。這也就使一些評論認為，日韓的島嶼爭端是“兄弟之爭”。
釣魚島鬧劇
按照日本《產經新聞》的說法，韓國對爭議島嶼的控制是“非法佔據”，而俄羅斯對南千島群島則是“沒有法律依據的占領”。
在俄韓之外，日本對釣魚島的態度更多是“搖擺不定”。在今年的中日釣魚島爭端中，8月15日，日方逮捕了登上釣魚島的中國保釣人士，後在中國的交涉下，在48小時之內將保釣人士送回中國。8月30日，日本首相野田佳彥托日本副外相給中國國家主席胡錦濤帶“親筆信”。據稱，野田在信中希望中日冷靜對待近期事件，期待中日兩國的戰略互惠關係進一步深化。
但緊隨其後，9月10日日本內閣宮房長官藤村修宣佈，日本政府已經決定由政府購買“尖閣諸島”(即中國釣魚島及其附屬島嶼)中的釣魚島、北小島和南小島，將這三個島“收歸國有”。
藤村修當天下午在首相官邸舉行的記者會上說，日本政府是在有關內閣大臣會議上作出上述決定的，日本政府與所謂“土地所有者”就“購島”事宜達成了協議。
次日上午11的許，日本政府與所謂“尖閣列島”(中國名:釣魚島)的擁有者栗原家族正貳簽署了島嶼的買賣合同，購買金額為20億5000萬日元。由此，“尖閣列島(釣魚島)國有化”正式宣告成立。
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