3.研製新型艦載無人機。在2006年四年防務評估報告的指導下，再加上眾多研究努力成果，美國海軍正在研製遠程艦載無人機領域獲得重大進展。與短程陸基空軍戰機相同，可從航母上起降的戰機和攻擊機最合適用於攻擊距其航母200至450海裡距離內的目標。受飛行員限制（即便是在有空中加油支持的情況下），這些艦載機僅能執行數個小時的飛行任務。不過，具備空中加油能力的艦載無人機則可在空中巡航50至100個小時——僅受限於其操作系統的壽命——使之能夠執行持久遠程監視-攻擊戰鬥飛行任務。目前美國海軍正積極推動艦載無人機項目，測試 X-47B驗證機，並宣布到2018年時部署艦載無人空中監視和攻擊系統(UCLASS)。
（1）正如美國海軍所證實的那樣，艦載無人機的技術是成熟的。為遠程轟炸機發展的高自主性——“全球鷹”無人機已經證實了這一點——可降低作戰任務對無人機操作員的需求。
（2）無人機的航程、持續性、空中加油能力，使之能夠執行眾多有人機無法執行的任務。
（3）目前正在研發的艦載無人機體積與戰機相仿，但其航程和有效載荷更高。艦載版無人機也可以採用隱身設計。
（4）艦載無人機可執行遠程轟炸任務，打擊固定目標。它們還可以執行武裝偵查任務，既可以將目標座標傳輸給其他攻擊系統，也可以獨立壓制敵方防空系統。這種任務要求艦載無人機具備較高的隱身能力和機動性，因為其需要在有爭議的空域巡航飛行，搜索並與敵方固定和機動防空系統交戰。
（5）艦載無人機的航程、續航性和隱身能力，對於威懾中國、應對中國反介入/區域拒止能力，特別有效。艦載無人機可從阿拉斯加、關島、夏威夷以及位於日本、澳大利亞和新加坡的前線基地起飛。這有助於抵消中國的戰略縱深優勢。 |
