起初針對洲際彈道導彈導航而設計的GPS，契合了信息化戰爭對精確打擊的需求，在彈道測量、遠程火力、全球打擊、特種作戰等領域運用廣泛。在信息化時代，GPS已成為高技術戰爭的重要支持系統，極大提高了美軍的指揮控制、多軍兵種協同作戰和快速反應能力。
作為世界上第一個全球衛星導航系統，GPS長期以來獨步天下，壟斷了全球軍用和民用市場。為確保國家安全，美國打出了“限民保軍”的牌，於1984年出台了選擇可用性政策，旨在通過人為施加選擇性誤差來降低定位精度，讓精度高的軍規服務只供美國及其盟國的軍事用戶用，對其他用戶提供的則是誤差大的民用服務。
由美軍控制的GPS，儘管在和平時期免費提供信號，但一到戰時就“變臉”。從1991年海灣戰爭、1999年的科索沃戰爭、2001年的阿富汗戰爭到2003年的伊拉克戰爭，美軍對以GPS制導為主的精確制導武器的使用，從7.6%增加到68.3%。但在海灣戰爭期間，美國置歐洲盟友的利益於不顧，一度關閉對歐的GPS服務。這不能不讓一向自視甚高的歐洲人覺得如鯁在喉。
不甘受制各國競相發展自己的衛星導航系統
為了能自主地掌握衛星導航系統在軍事應用和國民經濟上的主導權，世界各主要大國先後上馬了自己的衛星導航系統。
與美國冷戰的蘇聯針鋒相對，從1976年起組建全球衛星導航系統，即“格洛納斯”。針對美國的選擇可用性政策，1991年初，接管“格洛納斯”的俄羅斯宣布將其開放民用，不帶任何限制。
歐盟各國不願受制於美國，於1999年提出聯合研製“伽利略”。有別於美俄的軍事定位，“伽利略”是世界上笫一個專門為民用而設計的全球衛星導航系統。
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