但是，至少在目前看來，談判已經破裂。就在奧巴馬與前總統比爾.克林頓(Bill Clinton)一起去打高爾夫球的時候，雙方的深刻分歧在周日早間的談話節目上顯露無遺。白宮官員預計總統與克林頓將交換關於財政危機的看法。
“我們已經提出了一個認真的提議，即通過增加收入，來嘗試解決這個問題，”博納在《福克斯周日新聞》(Fox News Sunday)上表示。“但白宮幾乎沒有作出回應。實際上，他們要求的收入比他們過去一直要求的還要高。”
蓋特納表示，該輪到共和黨人來給出比奧巴馬此前提出的方案更多的開支削減了。“一些共和黨人顯然想要更進一步，但他們必須告訴我們，他們打算幹什麼，”蓋特納在CBS的《面對國民》(Face the Nation)節目中告訴鮑勃.謝弗(Bob Schieffer)。“然而，我們不能坐在這裡，去猜測什麼才符合他們的心思。”
這代表著奧巴馬的某種轉變，在第一個任期內，他的確曾試著去猜什麼才符合共和黨人的打算。剛當上總統不久的時候，他精心設計了一個刺激支出計劃來提振經濟，他投入了約三分之一的預算在減稅上，並認為共和黨人會喜歡這個方案。可是他們並不喜歡。同樣地，奧巴馬的全民醫保框架中也包括了一些自由市場元素，並認為共和黨人將會欣然接受。但他們也沒接受。
共和黨人辯稱，這些計劃雖然有些方面可以考慮，但整體上不可接受。但奧巴馬漸漸認為，他在一開始所做出的讓步是一個錯誤。在2010年9月的一次採訪中，他說自己已經學到，“如果你的計劃中已經有三分之一是用於減稅，那麼在傳統上更歡迎減稅的共和黨人，會對這部分照單全收，然後攻擊這一計劃的其餘部分。”
幕僚們說，去年與共和黨人就提高國家舉債上限進行了鬥爭之後，奧巴馬得出了同樣的結論。“我們提出了所有的建議，卻什麼協議都達不成，其原因是共和黨人不同意增加收入的方案，”法伊弗說。“因此，我們這次的看法是，假如協議中不包含提高富人稅率的內容，總統就不簽字。只要他們不同意這一點，其他問題都無關緊要。”
然而這其中存在風險。共和黨人現在已經認識到，提高富人的稅率對奧巴馬來說就是首要目標。因此，一些策略專家稱，共和黨人不應當屈服，而是應當利用這一問題，來影響最終協議的其他方面。
“他只關心一個細節：增加最高兩個納稅等級的稅率。”布什總統(Bush)時期的白宮和財政部前官員托尼.弗拉托(Tony Fratto)說，“其他一切都是次要的。這就是為什麼，即便這會實現，如果共和黨人能堅持住的話，也會拖到最後才能實現。我認為非常明確的是，奧巴馬將犧牲一切其他事情來達成這一目標。對他來說，這是唯一的勝利。” |
