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| 美國X-47B無人機。（資料圖） |
中評社北京12月7日電／環球網綜合報道，2012年12月4日，美國“戰略之頁”網站刊登文章《無人戰鬥機完成首次發射》（Combat UAV Makes First Catapult Launch），該文介紹了美國海軍X-47B原型機試飛的諸多細節，介紹了X-47B的部分性能，認為美國的無人戰鬥機技術遠遠超過中國。現將文章編譯如下：
2012年11月29日，美國海軍X-47B無人戰鬥機（UCAV）進行了第一次飛機彈射器發射，距離X-47B首飛僅22個月。此次發射的目的是為了證實X-47B可以承受飛機彈射器發射的壓力。另外一架X-47B已經裝載到一艘航母的甲板之上，試驗無人戰鬥機在甲板上的機動能力。如果一切順利，明年將進行第一次航母發射、回收X-47B試驗，2011年，美國海軍研發了無人戰鬥機降落軟件，並在有人駕駛的F-18“大黃蜂”戰鬥機上進行了試驗，F-18在自動降落軟件控制下在甲板上安全降落。
美國海軍測試X-47B無人戰鬥機已有4年時間。這種緊凑型飛機翼展20米，外側25%的機翼可折叠以節約空間，可掛載2噸載荷，續航時間12小時，是公認的未來主力戰鬥機型號。美國的無人戰鬥機發展領先於其他國家，雖然俄羅斯、歐洲和中國也在發展類似的航天器。美國此次X-47B發射必將刺激其他國家的無人戰鬥機研發。
美國海軍計劃盡快在航母上部署無人戰鬥機，當前的計劃是在6年內正式列裝無人戰鬥機，航母艦載無人機將更快列裝。目前，美軍航母一般在打擊目標800公里之外起飛轟炸機，而中國等潛在作戰對手的飛機航程和導彈射程遠遠超過800公里，X-47B無人戰鬥機研發成功後，艦載機的起飛距離將擴大到2500公里之外。
去年，美國海軍商討了消減F-35B 和F-35C隱形戰鬥機採購數量的方案，用節省下來的經費採購新型X-47B等無人戰鬥機。美國海軍計劃採購680架F-35B 和F-35C隱形戰鬥機，每架飛機造價1億美元。而無人戰鬥機的造價還不到5000萬美元，卻能具備同樣的功能，而且具有更大的航程，降低了飛行員犧牲的風險。
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