泰國朱拉隆功大學政治學系主任提塔南.蓬蘇迪拉克對記者說，美國實施重返亞太的戰略，被極少數東盟國家視為在南海問題上抗衡中國的機會。但是，美國在重返亞太方面似乎有點“光說不練”，實力與精力都有些“跟不上趟”。美國國家情報委員會對全球發展趨勢的一項最新評估認為，亞洲的崛起正在撼動美國占支配地位的國際關係體系。東盟學者也普遍認為，美國的財政問題使得美國“重返亞太”戰略的可行性存疑。
印尼大學國際關係系副教授哈裡亞迪表示，中國的地位不可取代。中國的經濟發展將影響到東盟國家的發展。比較而言，美國帶給東盟的是經濟危機的不利影響。印尼外長馬蒂則表示，印尼希望美中雙方能找到利益平衡點，和平共處。
有數據顯示，近年來東盟與中國的雙邊貿易額快速增長，預計2012年將首次突破4000億美元，而東盟與美國2011年的貿易額僅為1940億美元。東盟希望美國能更多參與地區安全框架的構建，更期待美國加大對這一地區的投資並提供更多貿易往來的機會。畢竟，發展已經成為這一地區的普遍共識。美國能夠在多大程度上滿足東盟的這一需求，決定著美國重返亞太的戰略能取得多少成果。
作為世界頭號強國，美國在重返亞太的政策方面帶有局限性，但仍足以對亞太發揮不容低估的政治和軍事影響力。可以預料的是，由於精力和實力所限，美國重返亞太，將“雷聲大雨點小”。在此背景下，美國可能會有兩個選擇：一是更多地與中國和亞太地區其他國家協商和溝通，通過美國的政治影響力來規制亞太地區安全格局的走向。另一個則是利用原有的矛盾，製造緊張，以從中獲利。美國重返亞太會更側重哪一個，取決於美國決策者的心態和眼光，也取決於美國能否盡快從經濟困境中掙脫出來。
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