中評社香港1月19日電／紐約時報中文網今日刊登諾貝爾經濟學獎克魯格曼的文章稱，這些天，打開電視或者翻閱報刊的評論版，總會看到一些人煞有介事地宣稱：過度開支及其導致的預算赤字是我們最嚴重的問題。這種論調很少伴隨著論據，說明我們為何應當相信它；仿佛它應當是人盡皆知的事情。
不過，其實人人都知道事情並非如此。預算赤字遠遠不是我們最嚴重的問題。而且，這個問題很大程度上已經解決了。中期預算前景不算美好，但也並不糟糕，而長期前景受到了過分的關注。
誠然，我們目前的聯邦預算赤字巨大。不過這些赤字主要是經濟衰退的結果，而且在經濟衰退的情況下，實際上應當通過擴大財政赤字，來幫助支撐總體需求。隨著經濟的復甦，赤字將會降低：財政收入將上升，而某些類別的開支會下降，比如失業救助金。實際上，這種情況正在發生。（州級和地方政府已經發生了類似情況，比如，加利福尼亞州似乎正在回到預算盈餘的軌道。）
不過，經濟復甦足以穩定財政前景嗎？答案是：差不多。
最近，無黨派機構預算與政策重點中心（Center on Budget and Policy Priorities）研究了國會預算辦公室（Congressional Budget Office）對未來10年的預測，並且對預測進行了更新，計入了兩項主要的赤字削減措施：一是2011年通過的開支削減計劃，可以在未來10年內累計節省近1.5萬億美元（約合9.3萬億元人民幣）；二是今年初通過的，約6000億美元的高收入人群增稅計劃。該中心的結論與我所說的一致，預算前景不算美妙，但也並不糟糕：它預測，到2022年的時候，債務與GDP的比值，也就是美國債務水平的標準衡量指標，只會比目前的水平略高。
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